La caída de precios puede parecer positiva, pero expertos aseguran que podría frenar la inversión y el crecimiento del país.
El Índice de Precios al Consumidor (IPC), tuvo una variación en setiembre del -0,40%, por lo que, en lo que va del año, se reporta un -1,95% de inflación, según datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
Este indicador se obtiene de un estudio que pretende determinar si los precios en Costa Rica están subiendo o bajando.
El experto en Estadística, Esteban Meléndez, explicó la forma en la cual el INEC obtiene el índice para medir la inflación en el país.
«Este estudio lo que hace es tomar una canasta de productos y servicios. De todos los productos y todos los servicios que se venden en el país, elige 289 productos y servicios para calcular el índice y suma los precios de toda esa canasta de servicios y de productos. En otras palabras, agarra los 289 ítems y suma el precio que tenía en ese momento del mes. Esa suma la compara contra la suma del mes siguiente. Entonces, si, por ejemplo, el resultado que dio este mes fue un decrecimiento de 0,4%, no quiere decir que todos los precios de Costa Rica bajaron un 0,4%, sino que el balance entre los precios que subieron y los precios que bajaron fue de 0,4. Este índice se calcula tanto mensualmente como anualmente y es ese resultado el que reporta el INEC.
Por ejemplo, en esta última medición de septiembre de 2025, tenemos varios productos que están incrementando de precio; educación universitaria, automóviles, paquetes turísticos, el pescado, el aceite, la papa y también tenemos otros productos que tienen bajadas de precio; por ejemplo, la telefonía móvil, los tomates, boletos aéreos, carne molida de res, posta de cerdo, servicios de telecomunicación en paquetes, etcétera. Entonces, ¿Cuál es el resultado que reporta el INEC? El total de esos 289 productos. ¿Qué es lo que nos están diciendo? Que los precios tuvieron una mínima, mínima reducción de lo que teníamos el mes anterior», detalló el estadístico.
Ahora bien, ¿Es positivo que la inflación en el país sea negativa?
La meta del Banco Central de Costa Rica (BCCR) es que este indicador se ubique entre el 2% y el 4% anual, lo cual parece lejano para este 2025, según los datos del INEC.
El expresidente de la institución, Rodrigo Cubero, explicó que una inflación del 0% o incluso negativa, puede traer consecuencias negativas a la economía nacional.
Por ejemplo, indicó que en un país con este panorama, las empresas tienen menos interés en contratar personal, ya que los salarios reales son más caros.
«Cuando la gente empieza a esperar sistemáticamente que la inflación sea negativa, es decir, que los precios vayan cayendo, tienen un incentivo para posponer las decisiones de consumo y de inversión. Es decir, si yo espero que los precios sean más bajos que hoy, voy a posponer mis decisiones de consumo, voy a decidir no consumir la lavadora que pensaba comprar, no comprar la casa que pensaba comprar o el carro que pensaba comprar porque mañana, o dentro de 1 año, van a ser más baratos. Es lo mismo para las empresas. Si yo como empresa quiero establecer una nueva planta o construir un nuevo edificio, si sé que en un mes plazo o en un año plazo los precios van a estar más bajos, pues tendería a aplazar la decisión de inversión.
Eso implica que, en general, las personas, los hogares y las empresas consumen e invierten menos y eso reduce la demanda agregada, con lo cual se genera un círculo vicioso en que las presiones sobre los precios siguen bajando y eso hace que los precios caigan todavía más, con lo cual las expectativas de precios bajos se mantienen y se enquistan en la economía. Eso hace que las personas sigan posponiendo las decisiones de consumo e inversión y se puede caer en una espiral deflacionaria.
Algo parecido ocurre con el tema del valor de las deudas, cuando los precios están cayendo, el valor real, es decir, lo que cuesta en términos de una canasta bienes y servicios, el servicio de mi deuda está aumentando. Aumenta porque el valor de los bienes y servicios va bajando y el valor de mi deuda está fijo, la cuota del crédito está fija. Entonces, yo tengo que hacer frente a un valor de deuda que en términos reales está aumentando y eso podría llevar a cadenas de impagos y, eventualmente, incluso de quiebras con impacto negativo para el sistema financiero», afirmó el economista.
Cubero señaló que no alcanzar la meta de inflación, hace que crezca la desconfianza hacia el Banco Central.
En la misma línea, el economista Leiner Vargas aseguró que la forma de corregir el camino que lleva este indicador es mediante una mayor disminución de la Tasa de Política Monetaria por parte del Banco Central, la cual influye en las tasas de interés de los préstamos.
«Lamentablemente, nuestro Banco Central ha sido muy tieso, muy duro, muy conservador en relación al tema de política monetaria. Ha mantenido la Tasa de Política Monetaria muy alta. Si bien es cierto, en la última sesión cambió ese tema y bajaron 25 puntos porcentuales, la verdad es que se ha mantenido muy alta por mucho tiempo. Todavía hay margen para hacerlo.
Ciertamente, la inflación también presenta fenómenos cíclicos. En la última Navidad tuvimos el efecto climático que provocó una subida, sobre todo en el precio de los alimentos. No necesariamente va a suceder lo mismo con las cosechas en este año con el efecto temporal, pero el mantener inflación negativa no es tampoco muy saludable para el entorno de los negocios», mencionó Vargas.
