- Informe del CFIA ubicó a Limón y Guanacaste como las provincias con menor cumplimiento de licencias de construcción.
Una de cada cinco obras inspeccionadas en Costa Rica durante 2025 no contaba con licencia municipal de construcción. El hallazgo forma parte del más reciente informe del Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos (CFIA), que además evidenció diferencias importantes entre provincias y advirtió sobre riesgos legales, estructurales y económicos derivados de construir sin autorización.
El estudio analizó 5.934 inspecciones realizadas en los 84 cantones del país. De ese total, 1.216 proyectos, equivalentes al 20%, no tenían licencia municipal al momento de la visita. En conjunto, esas construcciones representan 159.003 metros cuadrados edificados sin evidencia del permiso correspondiente.
Los resultados muestran que el incumplimiento no se distribuye de forma uniforme. Limón registró el menor porcentaje de obras con licencia municipal, con un cumplimiento del 68%, seguido por Guanacaste con un 72%. En contraste, Heredia alcanzó el mejor resultado con un 93%, mientras Cartago obtuvo un 92% y San José un 85%.
El jefe del Departamento de Inspección y Control del CFIA, Daniel Brenes Ugalde, destacó que la diferencia entre provincias refleja distintos niveles de control municipal.
«De acuerdo a los resultados encontrados en el informe 2025, destacamos las provincias de Limón y Guanacaste como las provincias que tenían menor cumplimiento de permisos municipales. Después teníamos las provincias de Heredia, Cartago y San José, las cuales contaron con cumplimientos mucho mejores.»
Brenes añadió que en Heredia prácticamente todos los cantones registraron altos niveles de cumplimiento.
«En la provincia de Heredia destacamos que casi todos los cantones contaron con su respectiva licencia municipal. Santa Bárbara y Sarapiquí fueron los únicos que registraron algún tipo de obra sin permiso municipal.»
El problema se concentra en viviendas
El informe también revela que la mayoría de las construcciones inspeccionadas corresponde a proyectos habitacionales. Este tipo de obra representa el 81% de la muestra y mantiene un cumplimiento del 84% en la obtención de licencias. Sin embargo, las obras complementarias, como tapias, bodegas o ampliaciones, presentan el mayor nivel de incumplimiento: un 63% carecía de permiso municipal.
Además, el 47% de las construcciones sin licencia ya se encontraba en etapa de estructura principal y otro 32% en acabados, lo que evidencia que muchas avanzan significativamente antes de que se detecte la ausencia del permiso.
¿Por qué persiste el incumplimiento?
El presidente del CFIA, Fernando Escalante, señaló que el fenómeno responde a una combinación de factores relacionados tanto con la normativa como con la capacidad de fiscalización de las municipalidades.
«Hay tres causas principales. Una tiene que ver con el reglamento municipal de obra menor. Hay un desconocimiento de las instituciones y de la misma ciudadanía sobre este tipo de obras.»
Escalante agregó que algunos gobiernos locales todavía presentan reglamentos desactualizados o inconsistentes y que muchas municipalidades enfrentan limitaciones de personal, equipo y capacitación para realizar inspecciones.
«También tiene que ver con la capacidad instalada en las instituciones para realizar las inspecciones, la cantidad de personal, los equipos y la capacitación. Todo va de la mano.»
Más allá de una multa
El director ejecutivo a.i. del CFIA, Javier Chacón, advirtió que construir sin permisos trasciende el riesgo de recibir una sanción administrativa.
«El riesgo legal significa la eventualidad de tener un proceso municipal, el pago de una multa, poner a derecho la construcción o incluso la demolición del bien.»
Sin embargo, enfatizó que la principal preocupación corresponde a la seguridad de las personas.
«El no contar con un profesional responsable que garantice el diseño y el cumplimiento de los códigos podría significar que la estructura falle durante un sismo o que el sistema eléctrico se sobrecargue y genere una fatalidad.»
El informe también estima un impacto para las finanzas municipales. Solo en los cantones donde se detectaron obras sin licencia, los gobiernos locales habrían dejado de percibir aproximadamente ₡596 millones por concepto del cobro del permiso de construcción. San Carlos, Santa Cruz y Carrillo encabezan la lista de cantones con mayor monto estimado no recaudado.
