Todo un país futbolero como es Marruecos ansía que, por fin, su selección, conocida por los ‘leones del Atlas’ puedan rugir en una fase final de una Copa del Mundo después de quedar a las puertas de octavos en Rusia 2018, cota que han alcanzado tan solo una vez en su historia en México 1986.
Cuando en el último Mundial a punto estuvo de eliminar a España en la cita final de la fase de grupos, hasta el minuto 91 que Iago Aspas estableció el definitivo 1-1 que relegó a Marruecos al fondo del grupo, Yassine Bono no era el portero tan consolidado de ahora, ni Achraf Hakimi era el flamante lateral del poderoso París Saint Germain ni Youseff En Nesyri era un goleador de tanta capacidad ni Azzedine Ounahi era la visible realidad del presente.
Marruecos ha crecido en el ciclo de cuatro años para disputar su segundo Mundial consecutivo (y sexto en su historia) desde su regreso a la competición de las competiciones en Rusia, después de 20 años de ausencia, desde Francia 1998, mientras ocupa su mejor puesto en la clasificación FIFA desde hace dos décadas, desde el 2000, cuando fue vigésimo tercera.
Ahora, dirigida por el franco-marroquí Walid Regragui, un técnico nacido en Francia que jugó en clubes galos e incluso en el Racing de Santander español, y que como técnico llevó al Wydad al título africano y con experiencia en Catar por su etapa en el Al-Duhail, acude a Catar con ambiciones renovadas. El nuevo seleccionador llegó al cargo no hace mucho, en agosto, para reemplazar al bosnio Vahid Halilhodzic, y se puso rápidamente en marcha.
Dispone de un equipo más experto. Hace cuatro años Bono, que entonces militaba en el Girona y ahora es capital en el Sevilla, no disputó ningún minuto. Fue suplente los tres choques, en las derrotas por la mínima ante Irán (0-1) y Portugal (1-0) y en el 2-2 contra España. Hasta entonces había jugado diez encuentros con su selección. Desde entonces, ha crecido y brillado en el Sevilla.
Es un ejemplo de la importancia que ha tomado en el fútbol europeo el guardameta, a sus 31 años, en comparación con su primera experiencia mundialista, como también le ocurre a Achraf Hakimi, que tan solo tiene 24 años y cuya evolución es vertiginosa. En el verano de 2018 salió del Real Madrid. No contaban con él. Fue fichado por el Borussia Dortmund, del que en dos cursos pasó al Inter y del que recaló en el verano de 2021 en el París Saint Germain, uno de los clubes más poderosos del planeta, donde se ha consolidado por la banda derecha más como carrilero que como lateral en defensa.
Son dos figuras visibles de Marruecos para Qatar 2022, como también debe serlo Youseff En Nesyri, el delantero del Sevilla que multiplicó su nivel goleador en 2020-21 hasta los 24 goles, aunque ahora lo haya bajado considerablemente, y como también se presupone que lo serán otra serie de futbolistas que lograron el pase al Mundial, impulsado por el doblete de Azzedine Ounahi ante RD Congo.
El desafío es superar la fase de grupos para alcanzar las cotas que logró en su mejor aventura en un Mundial, en México 1986, cuando llegó a los octavos de final después de superar la primera ronda por delante de Inglaterra, Polonia y Portugal, con un triunfo y dos empates. Aquella victoria ante el equipo luso (1-3) es una de las únicas dos que ha conseguido Marruecos en sus 16 duelos precedentes en este torneo. En octavos fue eliminada por Alemania con un gol a última hora de Lothar Matthëus, en el minuto 88 (0-1).
– Clasificación FIFA: 23
– Fases finales: 5 (1970, 1986, 1994, 1998, 2018)
– Mejor participación: Octavos (11º, 1986)
– Entrenador: Walid Regragui (MAR, 47)
– Figura: Achraf Hakimi
– Once tipo: Yassine Bono; Nousair Mazraoui, Romain Saiss, Achraf Dari, Achraf Hakimi; Selim Amallah, Sofyan Amrabat, Azzedine Ounahi, Hakim Ziyech, Sofiane Boufal y Youssef En-Nesyri.
