Lejos de sus mejores épocas, de etapas gloriosas bajo la batuta de mitos como Johan Cruyff, Marco Ban Basten o Ruud Gullit, la ‘Oranje’, otrora ‘naranja mecánica’, trata de reflotar, de recuperar parte del tono y del protagonismo perdido de la mano del veterano Louis van Gaal en su tercera etapa al frente de la selección de Países Bajos.
El equipo ha pasado sin pena ni gloria en los últimos tiempos, tan solo acertada en la Liga de Naciones. Pero para un país que ha ganado una Eurocopa (1988), que ha disputado tres finales mundialistas (1974, 1978 y 2010) y que ha alumbrado grandes ‘peloteros’ es muy poco que su última referencia de acudir a un gran torneo fuera su participación en la Eurocopa 2021, en la que no pasó de octavos, en los que cayó ante la República Checa.
Frank De Boer, criticado siempre por haber renunciado al clásico 4-4-3 de la “Oranje”, en favor de un 5-3-2 más conservador, dejó paso a Van Gaal, que por tercera vez en su carrera asumía las riendas de la selección de Países Bajos, tras una primera etapa entre 2000 y 2001 y una segunda entre 2012 y 2014, firmando entonces un tercer puesto en el Mundial de Brasil.
Técnico de 71 años que se considera a sí mismo “estricto, justo y honesto” y que ha superado un tratamiento contra un cáncer de próstata, parece haber reconducido la nave con la sólida clasificación para el Mundial y para la fase final de la Liga de Naciones, con mimbres de nivel como el zaguero Virgil van Dijk, que se perdió la última Eurocopa por una grave lesión en la rodilla que le tuvo 285 días apartado del campo y que ahora quiere demostrar que a sus 30 años todavía puede recuperar su mejor nivel, su compañero de línea Matthijs de Ligt, los barcelonistas Frenkie de Jong y Memphis Depay, el lateral Denzel Dumfries, entre otros.
– Clasificación FIFA: 8
– Fases finales: 10 (1934, 1938, 1974, 1978, 1990, 1994, 1998, 2006, 2010, 2014)
– Mejor participación: subcampeón (1974, 1978 y 2010)
– Entrenador: Louis van Gaal (NED, 71 años)
– Figura: Virgil van Dijk
– Once tipo: Remko Pasveer; Matthijs de Ligt, Virgil van Dijk, Nathan Aké; Denzel Dumfries, Steven Berghuis, Frenkie de Jong, Davy Klaasen, Daley Blind; Steven Bergwijn y Memphis Depay.
