Ministerio de Salud alerta por esta plaga invasora que puede transmitir parásitos peligrosos; conozca cómo identificarla, qué riesgos representa y qué hacer si aparece en su hogar.
El Ministerio de Salud hizo un llamado a la población para reforzar las medidas de prevención ante la presencia del caracol gigante africano, una especie que puede representar riesgos para la salud humana, especialmente por los parásitos y bacterias que suele transportar.
En octubre, el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) y el Servicio Fitosanitario del Estado (SFE) confirmaron la presencia de este caracol en zonas residenciales del país y anunciaron que se están coordinando acciones interinstitucionales para controlar su propagación, proteger la salud pública y los cultivos.
El caracol gigante africano, detectado por primera vez en Costa Rica en 2021 en Liberia, es considerado una de las plagas invasoras más peligrosas del mundo.
El director de la escuela de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional (UNA), José Alonso Calvo, se refirió a la forma en la cual este afecta la salud de las personas y también explicó cómo identificar el caracol.
«Lo que tenemos que tener presente es que es un caracol que transmite enfermedades, eso es importante. Es portador del nemátodo angiostrongylus, asociado a la meningitis y otras enfermedades. No debe ser manipulado a manos desnudas, pues es riesgoso tanto para niños, principalmente, adultos mayores o mascotas, que a veces los niños o inclusive las mascotas pueden agarrarlos y tener contacto directo con ellos. Entonces, esa es la población quizás más vulnerable que hay que prestar mayor atención.
Depende del tamaño, es un caracol bastante grande que puede medir en promedio 15cm a 20cm de longitud. Tiene caparazón alargado, cónico, rayas finas o bandas longitudinales de algunos colores cafés, rojizos, marrones», detalló Calvo.
¿Dónde suelen darse más apariciones del caracol gigante africano en Costa Rica?
El experto mencionó que las condiciones climáticas del país son aptas para la vida del animal.
«A ellos siempre les gustan climas que estén húmedos. Ellos se resguardan bajo vegetación, contenido de materia orgánica, climas cálidos. Costa Rica es un país de temperaturas cálidas, incluso, ya lo vemos aquí en la región de Heredia en las últimas semanas, el cual se ha hecho reportes y entonces pueden sobrevivir o estar presentes de temperaturas desde 20 hasta 30 grados. Ellos se tienden a estar ahí en montículos de hojas y restos de compostaje», afirmó el académico.
En caso de una aparición en el hogar, Calvo indicó que la recomendación es llamar al Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), al teléfono 2549-3400.
«La diferencia con los nativos de Costa Rica, lo primero es el tamaño, los de Costa Rica son pequeños, generalmente no superan los 5cm de tamaño versus este que puede alcanzar hasta 15cm o 20cm. Si lo vemos, lo oficial es llamar al SFE. Si se requiere en casos extremos alguna manipulación, pues siempre usar guantes, y colocarlo en algún recipiente hermético grande donde no vaya a irse y no tenga contacto directamente con personas o animales. Lo más apropiado es no manipularlo ni aplicar ningún tipo de plaguicida o algún tipo de de producto, porque podríamos estar incurriendo en aplicaciones no debidas que podrían dañar nuestras flora, fauna y también a nosotros mismos», señaló el experto.
