El Juzgado de Trabajo anuló los despidos de dos funcionarios que alegan haber sido separados por señalar irregularidades dentro del Cuerpo de Bomberos.
El Juzgado de Trabajo del Segundo Circuito Judicial de San José declaró nulos los despidos de los bomberos de apellidos Ureña Zúñiga y Alvarado Esquivel, y ordenó al Benemérito Cuerpo de Bomberos su reinstalación inmediata.
Además, la institución deberá reconocer los días de vacaciones y el pago de aguinaldos correspondientes al tiempo en que ambos permanecieron cesantes.
Según consta en la sentencia, de la que Noticias Columbia tiene copia, los funcionarios aseguran que fueron despedidos por presentar denuncias y participar como testigos en procesos contra jefaturas del Cuerpo de Bomberos, por presuntos actos de corrupción relacionados con el director Héctor Chaves León, el director operativo Luis Salas Sánchez, el director administrativo Juan Guillermo Álvaro Mesén, y algunos jefes de batallón.
El bombero de apellido Alvarado afirmó que aún desconocen las razones concretas de su despido y que probablemente nunca las conocerán.
“El motivo de mi despido sigue siendo incierto. No lo sabemos, no se explicó durante el juicio y probablemente nunca se nos dirá. Suponemos que pudo deberse a varias denuncias que presentamos sobre actos de corrupción dentro de la institución”, expresó Alvarado.
Ambos funcionarios fueron despedidos el 26 de junio de 2024, con base en el artículo 123 de la Convención Colectiva de Trabajo INS–SICOBO, que permite finalizar contratos laborales sin justa causa, siempre que se cumpla con lo establecido en la convención. Esta disposición ha sido objeto de controversia y de acciones de inconstitucionalidad.
En octubre de 2022, el Consejo Directivo del Benemérito Cuerpo de Bomberos había suspendido la aplicación de ese artículo mientras se investigaban denuncias contra funcionarios, con el fin de evitar amenazas o interferencias en los procesos. Sin embargo, el acuerdo fue derogado el 6 de junio de 2024, apenas 18 días antes de los despidos.
Alvarado manifestó su satisfacción por la resolución del juzgado laboral.
“Pusimos la demanda pocos días después del despido, a inicios de julio de 2024. Nos sentimos muy satisfechos con la resolución; demuestra que aún se puede creer en la justicia costarricense. Es un paso importante para que salgan a la luz los hechos irregulares que no deberían ocurrir en una institución tan querida por los costarricenses”, afirmó.
El secretario de Bomberos del Sindicato de Personal del INS (UPINS), Eduardo Soto, señaló que el fallo del juzgado fue contundente y evidencia claridad sobre el actuar del Cuerpo de Bomberos en este caso.
“Después de año y medio de presentada la demanda, la jueza fue muy clara en su sentencia y condenó al Cuerpo de Bomberos al pago del 25% de las costas procesales. El fallo deja en evidencia cómo la administración ha utilizado ese artículo para despedir a funcionarios que denuncian irregularidades dentro de la institución”, explicó Soto.
Noticias Columbia solicitó una reacción al Cuerpo de Bomberos. Esta fue la respuesta escrita enviada por la institución:
“El Benemérito Cuerpo de Bomberos de Costa Rica será respetuoso de lo que determinen los tribunales de justicia.
Como institución, valoramos accionar las instancias correspondientes para exponer nuestros argumentos dentro del marco legal vigente.
Actualmente, nos encontramos en análisis de la sentencia dentro de la fase recursiva y dentro del plazo de valoración correspondiente para determinar si se presentarán los recursos legales pertinentes.
En todo momento mantenemos nuestro compromiso con la transparencia, el debido proceso y el respeto a las resoluciones judiciales.”
