Especialistas advierten que, aunque Costa Rica mantiene altos niveles de inmunización contra el virus del papiloma humano, la cobertura de vacunación ha disminuido en los últimos años, lo que podría afectar los esfuerzos para prevenir el cáncer cervicouterino.
En el marco del mes de conmemoración de los derechos de las mujeres, del Día Internacional de la Mujer y del Día contra el cáncer uterino, la Federación Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos (Fedefarma) hizo un llamado a reforzar las estrategias de prevención y vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH).
La organización se unió a los esfuerzos impulsados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Federación Internacional de la Industria Farmacéutica (FIFARMA) para fortalecer la vacunación y promover la equidad de género en salud.
De acuerdo con la OMS, más del 95% de los 660.000 casos de cáncer de cuello uterino que se registran cada año en el mundo son causados por el Virus del Papiloma Humano. Además, cada dos minutos una mujer muere por esta enfermedad prevenible y el 90% de estas muertes ocurre en países de ingresos bajos y medios.
En la región de las Américas, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que es la segunda con mayor incidencia de cáncer cervicouterino, solo superada por África, con una tasa de 15,1 casos por cada 100.000 mujeres, cifra que triplica la meta establecida por la OMS para su eliminación.
En Costa Rica, datos citados por la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) y la Universidad de Costa Rica (UCR) indican que cada año se diagnostican en promedio 320 casos y fallecen alrededor de 140 mujeres por esta enfermedad, que ocupa el cuarto lugar entre los tipos de cáncer más frecuentes en el país.
Para Fernando Vizquerra, director de Fedefarma para Centroamérica, aunque Costa Rica ha mostrado avances importantes en vacunación, no se puede bajar la guardia.
“Costa Rica dio un gran paso y sobrepasó la meta en cobertura, pero no se puede descuidar, ya que disminuir la incidencia y muertes por este cáncer es totalmente posible. Hoy contamos con ciencia sólida y tecnologías de vacunación avanzadas que permiten prevenir casi todos los cánceres relacionados con el VPH”, afirmó.
Cobertura de vacunación se ha reducido
Según datos de la OMS, Costa Rica alcanzó en 2019 una cobertura del 96% en vacunación contra el virus del papiloma humano en niñas menores de 15 años. Sin embargo, para el 2024 la cobertura se redujo en 12 puntos porcentuales, ubicándose en un 84%.
A pesar de esta disminución, el país aún se mantiene por encima del promedio de vacunación en las Américas, que es de 64%, y del promedio mundial, que ronda el 28%.
La OMS impulsa la estrategia 90-70-90 para eliminar el cáncer cervicouterino como problema de salud pública.
El doctor Luis Francisco Cordero, director del Área Médica Clúster Norte de MSD, explicó que esta estrategia plantea tres metas principales: que el 90% de las niñas estén vacunadas contra el VPH antes de los 15 años, que el 70% de las mujeres se realicen pruebas de detección de alta sensibilidad, y que el 90% de las mujeres con lesiones precancerosas reciban tratamiento oportuno.
Vacunación también es importante en hombres
Los especialistas también señalan que la vacunación contra el virus del papiloma humano no debe enfocarse únicamente en las mujeres.
Según el doctor Cordero, los hombres también pueden infectarse y desarrollar enfermedades asociadas al virus, por lo que incluirlos en las estrategias de inmunización contribuye a reducir su transmisión.
“Existe el mito de que los hombres solo son portadores, pero eso es falso. Los hombres también pueden tener consecuencias serias por la infección persistente del virus”, explicó.
Finalmente, los expertos recomiendan consultar con profesionales de salud para aclarar dudas sobre las formas de contagio y la vacunación.
