- Organismo reporta 58 casos durante 2026, frente a ocho denuncias registradas a la misma fecha del año anterior.
Los secuestros virtuales aumentaron un 625% en Costa Rica durante este 2026 y encendieron las alertas del Organismo de Investigación Judicial (OIJ).
A la misma fecha del año pasado la Policía Judicial había documentado ocho denuncias. Este año la cifra ya llegó a 58 casos, según confirmó el Departamento de Investigaciones Criminales.
El incremento llevó al OIJ a hacer un llamado público ante una modalidad delictiva que mezcla fraude, amenazas y manipulación psicológica, y que cada vez golpea más a emprendedores y trabajadores independientes.
“Ha sido una cantidad muy abismal”, advirtió el jefe a.i. de esa dependencia, Pablo Calvo.
San José concentra la mayor cantidad de casos reportados. Le siguen Cartago, Alajuela, Heredia y Guanacaste.
A diferencia del secuestro extorsivo tradicional, en esta modalidad no existe cautiverio físico. La víctima recibe una llamada o videollamada, generalmente luego de acudir a una supuesta cita de trabajo o a un servicio previamente coordinado.
Los delincuentes ya conocen detalles de su vida.
Saben dónde estuvo, con quién vive, a qué se dedica y hasta cuáles lugares frecuenta. Buena parte de esa información la obtienen de redes sociales.
Con esos datos construyen una amenaza creíble.
Le ordenan a la persona que no se mueva, que no cuelgue el teléfono y que no contacte a nadie. Incluso aseguran que hay personas vigilándola o listas para disparar si intenta escapar.
El OIJ expuso uno de los casos recientes: una emprendedora dedicada al servicio de catering fue citada para una actividad entre Atenas y Orotina.
Al llegar recibió una videollamada.
Los sujetos le dijeron que estaba secuestrada, que conocían sus movimientos y que estaba bajo vigilancia.
La víctima permaneció alrededor de cinco horas en una carretera solitaria mientras los delincuentes presionaban a familiares para conseguir dinero.
La intervención comenzó cuando un familiar llegó a una entidad bancaria y entregó una nota al cajero alertando que tenía a un pariente secuestrado.
Desde ahí se coordinó con el OIJ y lograron ubicarla.
Las investigaciones revelan que el perfil de las víctimas se repite: personas emprendedoras, arquitectos, topógrafos, ingenieros, servicios de iluminación, conductores de plataformas y pequeñas empresas.
En varios expedientes los montos exigidos oscilaron entre ₡15 millones y ₡20 millones.
Para el psicólogo y especialista en Ciencias Policiales Esteban Ruiz, la expansión de esta modalidad responde a una combinación peligrosa.
Es rentable y el riesgo para quienes la ejecutan es bajo.
“Operan desde otros países, utilizan llamadas por internet e identidades falsas. El reto no es solo policial, también es educativo”, explicó.
El OIJ confirmó que en varios casos recientes detectaron llamadas internacionales y solicitudes de transferencias hacia el extranjero.
También advirtieron que algunos grupos utilizan audios con gritos de fondo o llamadas simultáneas con familiares para aumentar la presión emocional.
Entre las principales recomendaciones están verificar con anticipación a quien contrata un servicio, pedir más de un número de contacto, compartir ubicación en tiempo real con familiares y establecer una palabra clave dentro del núcleo cercano para alertar sobre una emergencia.
La Policía Judicial también pidió cautela con la información que se publica en redes sociales.
Fotos familiares, rutinas, lugares visitados o detalles de menores de edad pueden convertirse en insumos para la llamada que después busca sembrar miedo.
Aunque el nombre es “secuestro virtual”, las autoridades explican que jurídicamente muchos casos terminan investigándose como fraude.
Pero el impacto para las víctimas va más allá del dinero.
La presión emocional, el miedo y la sensación de estar vigilados pueden inmovilizar durante horas a una persona sin que exista un solo contacto físico.
