El lateral izquierdo estrella de la selección canadiense, Alphonso Davies, encabeza una plantilla joven de los “Hojas de Maplpe” para los playoffs de clasificación hacia Copa América, donde se enfrentarán a Trinidad y Tobago este sábado a las 2pm en Frisco, Texas (hora tica).
“Se trata de traer a los jugadores jóvenes que están en forma”, dice el entrenador en jefe interino, Mauro Biello, quien está supervisando lo que él llama un “reinicio cultural” de cara tanto al repechaje como al Mundial Norteaméricana 2026, que su país co-organizará y al que espera llegar en un buen nivel.
“Para mí, se trata de reavivar esa pasión y traer a los jugadores jóvenes que están en forma. Estos son jugadores que tendrán hambre. Estos son jugadores que querrán ser parte de este viaje. Y creo que esa es la mentalidad que quiero”.
El de Biello es el equipo masculino más joven desde 2019.
Hay 10 jugadores en la plantilla con menos de 10 partidos internacionales. Otros cuatro jugadores (Choiniere, el extremo de Nashville Jacob Shaffelburg y los delanteros Jacen Russell-Rowe de Columbus y Theo Bair de Motherwell de Escocia) han sido internacionalizados pero aún no han sido titulares con Canadá.
Osorio es el jugador con más partidos internacionales con 71 apariciones, seguido por Piette con 67 y Larín con 65.
El veterano portero Milan Borjan, de 36 años y 80 partidos internacionales, no está en la plantilla. Tampoco el central Steven Vitoria, de 37 años (46 internacionalidades).
“Al final del día necesito evaluar y tomar decisiones”, dijo Biello sobre la decisión de traer jóvenes.
Es un movimiento audaz para Biello, que es candidato al puesto de entrenador permanente. Y llega antes de un partido de alto riesgo para los canadienses clasificados en el puesto 50.
Una victoria sobre Trinidad y Canadá lo ubica en el Grupo A junto al campeón mundial, Argentina, el No. 33 Perú y el No. 42 Chile en la Copa América de este verano. Canadá busca enfrentar ese tipo de oposición de élite mientras se prepara para ser coanfitrión de la Copa del Mundo 2026. Y Canada Soccer tiene una lista de amistosos aún por anunciar que probablemente dependan del resultado.
Canadá se vio obligada a avanzar a los playoffs después de perder los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF en noviembre ante el No. 57 Jamaica por la regla de los goles fuera de casa con la serie de ida y vuelta empatada en 4-4.
LA CONVOCATORIA
GOALKEEPERS (3)
- Maxime Crépeau – Portland Timbers
- Jonathan Sirois – CF Montréal
- Dayne St. Clair – Minnesota United FC
DEFENDERS (10)
- Moïse Bombito – Colorado Rapids
- Tajon Buchanan – Inter Milan
- Derek Cornelius – Malmö FF
- Alphonso Davies – Bayern Munich
- Luc de Fougerolles – Fulham FC
- Alistair Johnston – Celtic FC
- Liam Millar – Preston North End
- Kamal Miller – Portland Timbers
- Jacob Shaffelburg – Nashville SC
- Joel Waterman – CF Montréal
MIDFIELDERS (5)
- Mathieu Choinière – CF Montréal
- Stephen Eustáquio – FC Porto
- Liam Fraser – FC Dallas
- Ismaël Koné – Watford FC
- Samuel Piette – CF Montréal
FORWARDS (5)
- Thelonius Bair – Motherwell
- Jonathan David – LOSC Lille
- Cyle Larin – RCD Mallorca
- Jacen Russell-Rowe – Columbus Crew
- Iké Ugbo – Sheffield Wednesday
