Luego de la victoria sobre la hora 2-1 ante Bélgica por los cuartos de final del Mundial United 2026, el director técnico de la selección de España, Luis De la Fuente, dio declaraciones en conferencia de prensa.
Sobre el planteamiento táctico donde dejó al centrocampista del Barcelona FC, Pedri por Fabián Ruíz, De la Fuente dejó en constancia la parte «colectiva» antes que la «individual», y explicó que el papel del jugador Mikel Merino, quien jugó solo cinco minutos pero anotó el gol del triunfo, es igual de importante que los que jugaron 90 minutos.
«Ahora creo que estamos dos de las selecciones que podríamos pensar a priori que podían llegar a una eventual final, Francia ha demostrado un potencial excepcional, y nosotros exactamente igual, tenemos una expectativa muy alta en el siguiente partido, y conscientes del gran potencial del rival que tenemos en frente, pero también de que el único equipo que ha sido capaz de ganarle a Francia en las últimas dos semifinales que han jugado hemos sido nosotros», comentó.
De la Fuente consideró que su objetivo es «ser mejor entrenador» y lo considera un gran reto porque «cada partido es diferente», y aseguró que lo más probable si Fabian y Mikel no metían gol, la prensa estuviera «hablando diferente», y a ambos centrocampistas (Fabian Ruiz y Pedri), los consideró los «mejores del mundo», donde las decisiones que tomó son «muy elaboradas, analizadas, de conocimiento del rival, y lo que pueden darles cada jugador».
«Desde el respeto construimos todo y esta selección es un ejemplo de eso, somos unos afortunados, tenemos una gran suerte de contar con los mejores jugadores y muy buenas personas, no nos tiene que sorprender eso, nos tiene que sorprender una falta de respeto», mencionó sobre la actitud del vestuario.
Sobre Mikel Merino y su rol con la «Roja», el seleccionador de España lo definió como «un futbolista completísimo, muy versátil, que ha jugado en diferentes posiciones, y lo hace todo bien», esto porque tiene «gran visión y una actitud de compromiso y solidaridad».
Y acerca de la marca que logró el portero español, Unai Simón de más minutos con portería imbatida en un mundial, De la Fuente lo felicitó, y aseguró que «pasarán muchos años para que alguien rompa esa marca», donde también alegó que el esfuerzo es gracias al «trabajo defensivo del equipo, al compromiso, solidaridad, y todos esos valores», que ayudan a que todas esas cosas salgan.
