La Selección de fútbol de Francia llegó al Mundial de Sudáfrica 2010 como una bomba de tiempo. Tenía estrellas de clubes gigantes con nombres como Thierry Henry, Franck Ribéry, Patrice Evra y Nicolas Anelka y arrancaba como la vigente subcampeona del mundo.
Eso sí, detrás del uniforme existía un vestuario roto, una relación tóxica con su entrenador Raymond Domenech y una tensión acumulada durante años. Lo que ocurrió en Sudáfrica terminó convertido en uno de los mayores escándalos de la historia de los Mundiales.
El inicio del problema: Domenech nunca tuvo el control
La crisis no comenzó en Sudáfrica. Francia llevaba años viviendo conflictos internos bajo el mando de Domenech. El técnico había asumido tras la Euro 2004 con fama de polémico, una relación muy difícil con la prensa francesa y con decisiones tácticas que eran cuestionadas constantemente.
Aunque Francia llegó a la final del Mundial 2006, el proyecto se fue desgastando rápidamente. En la Euro 2008 el equipo fracasó de forma estrepitosa y Domenech sobrevivió al cargo en medio de fuertes críticas. Incluso su propuesta de matrimonio en televisión tras la eliminación ante Italia terminó simbolizando el caos alrededor de la selección.
La clasificación a Sudáfrica 2010 tampoco ayudó. Francia eliminó en el repechaje a Irlanda gracias a la famosa mano de Thierry Henry, uno de los episodios más polémicos en la historia reciente del fútbol. Muchos en Francia sentían que la selección ni siquiera merecía estar en el Mundial.
Un Mundial que empezó mal
Francia debutó empatando 0-0 contra Uruguay. El ambiente ya era tenso y el juego del equipo era pobre, aunque todo explotó cuatro días después, durante el partido ante México.
Francia perdía 1-0 cuando, en el descanso, Domenech y Nicolas Anelka protagonizaron una discusión brutal en el vestuario. Según publicó la prensa francesa, específicamente el diario L’Equipe, el delantero insultó al entrenador con una frase que recorrió el mundo (“vete a la mierda, hijo de puta”).
Anelka siempre sostuvo que sus palabras fueron exageradas por los medios, aunque reconoció que hubo una fuerte pelea. La Federación Francesa decidió expulsar inmediatamente a Anelka de la concentración tras negarse a pedir disculpas públicas.
Ese fue el punto de no retorno.
El motín de Knysna
La expulsión de Anelka provocó una rebelión total del plantel. Los jugadores consideraban que alguien dentro del vestuario había filtrado la discusión a la prensa y sentían que la Federación había traicionado al grupo. El capitán Patrice Evra tomó un rol central en el conflicto.
El 20 de junio de 2010 ocurrió una de las escenas más surrealistas en la historia de los Mundiales. Los futbolistas franceses ya habían decidido no entrenar como protesta por la expulsión de Nicolas Anelka, situación que provocó la furia del preparador físico Robert Duverne.
Durante la discusión, Duverne se enfrentó verbalmente con Patrice Evra frente a las cámaras, se arrancó el silbato y se alejó visiblemente molesto mientras Raymond Domenech intentaba intervenir.
Minutos después, los jugadores se encerraron dentro del autobús del equipo y se negaron a bajar al entrenamiento. El director técnico escondió las llaves, los futbolistas se quedaron, cerraron las cortinas y el mundo entero observó cómo la selección francesa colapsaba públicamente.
La imagen del autobús se convirtió para siempre en símbolo de humillación nacional.
Domenech leyendo el comunicado de los jugadores
Quizá la escena más increíble fue ver al propio Raymond Domenech leyendo ante la prensa un comunicado redactado por los jugadores en defensa de Anelka. El entrenador, completamente desautorizado, apareció como una figura sin poder frente a un grupo que ya no obedecía a nadie.
Mientras eso sucedía, Jean-Louis Valentin, director delegado de la Federación Francesa en Sudáfrica, anunció su renuncia inmediata. Dijo sentirse “asqueado” y avergonzado por la situación.
El gobierno francés tuvo que intervenir
El escándalo fue tan grande que trascendió el fútbol, la entonces ministra de Deportes de Francia, Roselyne Bachelot, viajó a Sudáfrica para intervenir directamente con el plantel.
Tras el Mundial, varios jugadores y dirigentes tuvieron que comparecer públicamente para explicar el desastre. Francia vivía aquello como una crisis de Estado deportiva. La prensa francesa hablaba del “mayor escándalo en la historia del deporte francés”.
En lo deportivo, Francia terminó hundida. Empató con Uruguay, perdió contra México y cayó ante Sudáfrica en el último partido. Sumó apenas un punto y quedó eliminada en fase de grupos.
Después llegaron las sanciones; Anelka fue suspendido 18 partidos por la Federación Francesa, Evra recibió cinco partidos de castigo, Ribéry tres y Toulalan uno.
Mientras que Domenech abandonó la selección convertido en uno de los entrenadores más criticados en la historia del fútbol francés.
El documental de Netflix y las heridas que nunca cerraron
Quince años después, el tema sigue siendo sensible en Francia. En 2026, Netflix estrenó el documental El autobús: La huelga de la selección francesa, donde Domenech, Evra y otros protagonistas reviven el caos de Knysna.
El documental reabrió viejas heridas. Domenech acusó a la producción de traicionarlo y aseguró que el resultado final fue “una violación de mi alma”. También volvió a señalar a Ribéry como el supuesto “topo” que filtró información del vestuario a la prensa.
No fue solamente una mala participación en un Mundial. Fue una implosión pública de egos, desconfianza y falta de liderazgo que convirtió a una potencia futbolística en un espectáculo mundial de caos.
