Luis Serrano, de 38 años, es un investigador asociado de la agencia espacial quien realizó aportes al proyecto Artemis II
Desde el 1 de abril, el mundo observó fascinado la misión Artemis II de la NASA que llevó a cuatro astronautas, a bordo de la cápsula Orión, a sobrevolar la luna por primera vez en medio siglo.
Un proyecto de este nivel requiere de la participación de cientos de personas que aportan su conocimiento y experiencia. Afortunadamente, el ingenio tico estuvo presente en ese selecto grupo.
El ingeniero civil tico y máster en Ciencia de Datos, Luis Serrano, de 38 años, participó como investigador asociado en Artemis II. Este es un rol similar al que haría un consultor o un asesor.
Serrano se involucró en tareas relacionadas con modelos de navegación y algoritmos de inteligencia artificial que se utilizan para la toma de decisiones asociadas a los desplazamientos de vehículos espaciales.
Estos modelos se utilizan tanto en sistemas que operan desde tierra como en los que van integrados en el propio vehículo espacial.
El costarricense explicó que el primer proyecto en el que participó con la NASA fue el Mars Insight, que envió una sonda al planeta rojo que desde el 2018 está enviando información.
Los conocimientos y trabajos realizados le permitieron enrolarse con Artemis II que envió seres humanos a sobrevolar la luna. Contó que su campo de especialización ha sido una ventaja para acceder a los proyectos.
Escuche aquí las declaraciones:
Sobre la misión Artemis II, el costarricense comentó que es el inicio de una etapa en la que se pretende volver a colocar seres humanos en la superficie lunar.
Eso sería el camino para tratar de establecerse y utilizar el satélite como una base que permita, en el futuro, las exploraciones más profundas en el espacio como el viaje al planeta Marte.
El profesional contestó otras preguntas de Noticias Columbia:
¿El trabajo como investigador asociado lo hizo desde Costa Rica o tuvo que estar viajando a Estados Unidos?
«Mi trabajo como investigador asociado lo realizo principalmente desde Costa Rica. A lo largo de los años he tenido la oportunidad de colaborar con equipos vinculados a NASA en distintos proyectos, y eso ha implicado en algunos momentos visitas presenciales a Estados Unidos, especialmente en etapas tempranas o más intensivas de ciertos programas. Todo va a depender del nivel de complejidad de la misión, la etapa en la que esté y el tipo de conocimientos que demande.
«Sin embargo, en los últimos años —y particularmente en la era post-pandemia— la dinámica de colaboración ha evolucionado muchísimo hacia modelos remotos. Hoy en día, gran parte del trabajo se desarrolla de forma distribuida, apoyándose en herramientas digitales avanzadas e incluso inteligencia artificial, lo que permite que equipos en distintas zonas horarias trabajemos de forma continua y coordinada.
«En mi caso, combino mi rol profesional en Costa Rica con las responsabilidades que demandan estos proyectos, algo que he venido construyendo desde el 2011 y que me ha dado la oportunidad de colaborar en distintos proyectos como Mars InSight, CubeSats, entre otros».
¿Su trabajo con modelos de navegación e inteligencia artificial se aplica desde el centro de control o directamente en la cápsula Orion? ¿O en ambos?
«Más que pensar en un único “centro de inteligencia”, las misiones modernas funcionan como un sistema altamente distribuido, donde distintos componentes —tanto en tierra como en el espacio— procesan información y toman decisiones de forma coordinada.
«En ese sentido, la cápsula Orion es solo una parte de un ecosistema mucho más amplio, donde cada subsistema tiene cierto nivel de autonomía y capacidad de procesamiento, todo sincronizado con una precisión extremadamente alta».
En el plano más personal, ¿cuál fue su sensación al ver el cohete finalmente despegar el 1 de abril?
«Cada lanzamiento es profundamente emocionante. Para mí representa, primero, un sentimiento de agradecimiento: a Dios, a la vida, y a mi familia y amigos que siempre han apoyado los proyectos en que participo. También es una enorme satisfacción ver materializado el esfuerzo de miles de personas durante años en un proyecto que empuja los límites del conocimiento humano.
«Y en lo personal, desde que nació mi hija Isabel hace seis meses, lo vivo distinto. Estos proyectos ya no solo representan avance científico, sino el tipo de futuro que estamos construyendo para la siguiente generación.
«Artemis simboliza precisamente eso: continuidad y evolución. Así como el programa Apolo llevó al ser humano a la Luna, Artemis busca hacerlo de nuevo, pero con una visión más inclusiva, planteándose entre sus principales objetivos llevar a la primera mujer a la Luna y a astronautas mucho más diversos, marcando un nuevo capítulo en la exploración espacial».
¿Podría explicarnos el detalle de que la misión llevó al espacio nombres de personas que participaron en el proyecto, de sus allegados o del público en general?
«Existe una tradición muy bonita en proyectos espaciales donde se incluyen nombres de personas vinculadas o del público como parte simbólica de la misión.
«En distintas misiones esto se ha hecho de diferentes formas. Por ejemplo, en Perseverance (Marte) se enviaron millones de nombres grabados en un microchip, mientras que en otras misiones se han incorporado en placas metálicas del propio vehículo (Europa Clipper – Jupiter).
En el caso de Artemis, se utilizaron varios mecanismos. Los nombres de personas que, como en mi caso, han colaborado en distintas etapas del proyecto, así como de personas propuestas por ellos, forman parte de elementos físicos asociados a la misión (generalmente el chasis de la cápsula), mientras que otros fueron incluidos un año más tarde como parte de iniciativas abiertas al público para acercar a más personas a la exploración espacial.
Los nombres de estas personas van grabadas en un microSD y este viaja dentro de un miembro especial de la tripulación llamado “Rise”, una mascota de peluche diseñada por un niño, que también representa ese vínculo entre la exploración espacial y las nuevas generaciones. Rise, además de llevar los nombres de estas personas, funciona como indicador de gravedad cero de la misión.
