País creció apenas un 1% entre 2019 y 2024, mientras que Guatemala y El Salvador alcanzan incrementos del 18%.
Un informe del Centro de Estudios del Turismo (CET) encendió las alertas sobre el desempeño de Costa Rica en el sector turístico, al evidenciar un crecimiento significativamente menor en comparación con otros países de la región.
De acuerdo con el análisis, mientras destinos como Guatemala y El Salvador registran incrementos cercanos al 18% en la llegada de turistas entre 2019 y 2024, Costa Rica apenas alcanza un crecimiento del 1% en ese mismo periodo.
El economista Víctor Umaña, vocero del centro, explicó que estos mercados han mostrado un dinamismo importante en los últimos años, impulsado en gran parte por el turismo intrarregional.
“Lo primero que hay que decir es que ambos mercados son muy dinámicos en los últimos años, están creciendo a una tasa del 18% entre el 2019 y el 2024, una tasa ampliamente superior a la de Costa Rica, que apenas ha crecido 1% en ese periodo”, indicó.
Umaña agregó que el intercambio de turistas entre países vecinos ha sido clave en ese crecimiento.
“Los centroamericanos, en particular salvadoreños que van a Guatemala y guatemaltecos que van a El Salvador, son un componente muy importante de esas cifras de turismo”, señaló.
Ante este panorama, el CET recomienda diversificar la estrategia turística de Costa Rica, incluyendo una mayor apuesta por el mercado centroamericano. Esto implicaría facilitar trámites migratorios, mejorar la conectividad aérea y reducir el costo de los vuelos internacionales.
“El país debería volver sus ojos hacia el mercado centroamericano para atraer turistas, lo que implica facilitar trámites migratorios, mayor conectividad aérea y abaratar los vuelos internacionales”, añadió Umaña.
Por su parte, Tadeo Morales, del grupo Turismo por Costa Rica, coincidió en la necesidad de incentivar el intercambio turístico en la región y cuestionó el lento avance de iniciativas clave.
“Hay que buscar mecanismos que incentiven el turismo entre países centroamericanos. Iniciativas como la de vuelos de bajo costo, que está en la Asamblea Legislativa, pueden ayudar mucho”, afirmó.
Morales también destacó que el mercado centroamericano podría ser clave para sostener la actividad turística en temporada baja.
“Centroamérica podría ser una fuente muy sana de turismo en temporada baja, cuando baja la visitación de mercados como Estados Unidos, Canadá o Europa”, explicó.
Asimismo, advirtió que el alto costo de los tiquetes aéreos sigue siendo una de las principales barreras.
“Actualmente, el precio de los tiquetes en Centroamérica es alto, lo que se convierte en una barrera importante. Incluso, en algunos casos, viajar a Costa Rica puede resultar tan costoso como viajar a Europa”, señaló.
El análisis también subraya la importancia de tomar decisiones basadas en datos, con el fin de evitar una mayor pérdida de participación en el mercado internacional y garantizar la sostenibilidad de un sector clave para la economía nacional.
