- Productores de Tablón buscan vender directamente su café y reducir la dependencia de intermediarios, en medio de problemas por plagas, cambio climático y bajos precios.
Un grupo de 15 familias productoras de café de Tablón de El Guarco, en Cartago, impulsa la primera marca colectiva de café del país, en un intento por transformar el modelo tradicional de producción y enfrentar las dificultades económicas que golpean al sector agrícola.
La iniciativa surge en una comunidad con más de 100 años de tradición cafetalera y que actualmente produce cerca de un millón de cajuelas de café al año. Sin embargo, detrás de esa producción también hay una realidad marcada por el impacto del cambio climático, las plagas, los altos costos y la dependencia histórica de intermediarios.
Alejandro Ramírez, uno de los impulsores del proyecto, explicó que muchos agricultores de la zona tuvieron que abandonar otros cultivos por las pérdidas constantes.
“Hoy en día el cambio climático es uno de estos factores que ha obligado prácticamente a todos los agricultores a dar un cambio”, señaló Ramírez.
Según detalló, comunidades como Tablón anteriormente dependían de productos como tomate, chile dulce, chayote, repollo o cebolla, pero las enfermedades agrícolas y el aumento de costos hicieron insostenible esa actividad.
“Esas plagas que hoy enfrenta la agricultura y al estar también frente donde los insumos tal vez no combatían al 100% esa problemática y los precios para poder hacerle frente también lleva mucho a la ruina al productor campesino”, afirmó.
La marca colectiva pretende ahora darle valor agregado al café local mediante el procesamiento y comercialización directa del producto, evitando que los productores dependan únicamente de grandes beneficios o exportadoras.
Juan Carlos Navarro, otro representante cafetalero, aseguró que durante años los agricultores entregaron el café a empresas beneficiadoras que definían unilateralmente el precio.
“A quien pone el precio son ellos, sea que esté bueno, esté malo el mercado, pues a nosotros nunca nos reconocen nada”, comentó.
Navarro explicó que el objetivo del proyecto es que las familias puedan convertirse también en exportadoras y comercializadoras de su propio café.
“Gracias a Dios hoy emprendemos este nuevo proyecto esperando que sea de mucho beneficio para muchas personas de nuestra comunidad”, agregó.
Del productor al consumidor
La iniciativa también nació de una reflexión interna entre las propias familias productoras sobre el consumo y valor del café que cultivan.
Ramírez relató que durante las primeras reuniones analizaron cuánto gastaban anualmente comprando café procesado, pese a que ellos mismos producen el grano.
“¿Por qué si usted produce oro y le entrega ese oro a otro intermediario, por qué usted no aprende una forma artesanal sencilla de cómo procesar ese café y consumirse usted mismo este café?”, cuestionó.
A partir de esa discusión, los productores decidieron constituir formalmente una marca colectiva que pueda ser utilizada por otras familias de la zona interesadas en sumarse.
La comunidad de Tablón produce café en alturas que van de los 1.400 a los 2.000 metros sobre el nivel del mar, en suelos volcánicos considerados ideales para cafés de alta calidad.
Actualmente, alrededor de 200 productores dependen de la actividad cafetalera en esa comunidad cartaginesa.
El proyecto también recibió apoyo técnico del Registro Nacional y de productores experimentados de la zona que brindaron capacitaciones y asesorías para desarrollar el emprendimiento.
La apuesta de estas familias refleja además un cambio en el modelo agrícola nacional, donde pequeños productores buscan alternativas para sobrevivir en un mercado cada vez más competitivo y afectado por factores climáticos y económicos.
