El delantero costarricense del Twente holandés, Manfred Ugalde, anunció hace un año y casi diez meses, el pasado 28 de setiembre de 2021, su renuncia a la selección del país centroamericano mientras el seleccionador fuese el colombiano Luis Fernando Suárez, a quien señaló de haberle descalificado públicamente.
Ahora, tras la destitución del colombiano como DT de Costa Rica, Ugalde queda otra vez a disposición de la Tricolor, sea quien fuere quien asuma el timón del elenco costarricense.
“Por primera vez escuché a un técnico descalificar de esa forma a un futbolista, lamentablemente me tocó a mí. He meditado mucho esta situación, por eso he tardado en tomar una decisión que, aunque muy dolorosa, siento que es la correcta para mi carrera en este momento. El día de hoy les escribo para comunicarles que he decidido renunciar a la selección de Costa Rica mientras el señor Luis Fernando Suárez sea el técnico”, dijo Ugalde aquella vez en sus redes sociales.
El joven había jugado el primer choque de la octagonal final de la Concacaf rumbo al Mundial de Catar 2022 ante Panamá el 2 de septiembre de 2021 y fue sustituido en el segundo tiempo; luego fue al banquillo contra México el día 5 y el 8 no fue convocado para el partido contra Jamaica.
Al ser cuestionado por la prensa sobre la situación, el seleccionador Suárez dijo que ante Panamá “la gran mayoría de los duelos los perdió” y que ante Jamaica se iba a presentar un partido similar en el que “había que chocar mucho” y que para ello prefería a otros futbolistas.
Estas declaraciones fueron duramente criticadas por la prensa local, que incluso presentaron estadísticas de los partidos que refutaban la versión de Suárez, e incluso subrayaron que Ugalde fue uno de los mejores jugadores en el empate 0-0 en Panamá, en un partido en el que Costa Rica jugó mal y no remató directo a portería.
Ugalde explicó en su comunicado que su renuncia a la selección “no es por miedo a competir y muchos menos por querer ser tratado con alguna preferencia” sino porque “se me expuso públicamente, se juzgó mi rendimiento por razones que incluso la prensa logró desmentir”.
“No es un tema de ego herido, es un tema de competencia sana y respeto mutuo”, apuntó el joven delantero que la temporada pasada dio el salto del Saprissa local al Lommel belga, desde donde salió esta campaña hacia el Twente holandés.
Ugalde afirmó que para él vestir la camiseta de la selección es un orgullo y un sueño que tenía desde niño, y le deseó al equipo éxitos para “cumplir el sueño de todos: ver a Costa Rica de nuevo en un Mundial”, lo cual finalmente sí se logró.
Empero, a la “Sele” le fue mal tras caer pulverizado ante España 7 a 0 y Alemania 4 a 2 y vencer a Japón por la mínima, 1 a 0.
En 2023 Suárez no pudo ganar un solo partido a equipos avalados por FIFA, lo que le valió su destitución.
Ugalde viene de renovar con el FC Twente tras convertirse en titular al final del certamen, el cual cerró con nueve tantos, con un promedio de gol cada poco más de 100 minutos, casi un tanto por partido.
