El fútbol nacional perdió terreno entre los costarricenses durante 2026. Así lo revela la cuarta medición del Programa Longitudinal de Investigación del Deporte Costarricense (PLIDeCo), de la Universidad de Costa Rica (UCR), que registró una caída significativa en la afinidad hacia la Primera División.
Según el estudio, durante los primeros tres años del PLIDeCo la afición al fútbol nacional se mantuvo entre el 39% y el 42%, cifras que hacían pensar en una estabilización del mercado alrededor del 40%.
Sin embargo, la medición de 2026 mostró una caída hasta el 27% en el promedio de afinidad hacia el fútbol nacional. Los investigadores califican este resultado como una señal de contracción en el alcance social del fútbol costarricense.
El resultado adquiere mayor relevancia al observar que un 56,3% de los participantes aseguró no ser aficionado a la Primera División. Dentro de ese grupo, 213 personas indicaron que el fútbol no les gusta en lo absoluto.
El PLIDeCo advierte que los resultados de 2026 representan una fotografía de un momento específico y todavía no permiten determinar si existe una tendencia definitiva.
La recolección de los datos se realizó entre el 31 de mayo y el 22 de junio, en plena coyuntura del Mundial de la FIFA 2026. Además, coincidió con resultados adversos de la Selección de Costa Rica.
Los investigadores plantean precisamente el contexto del Mundial como una posible externalidad que pudo influir en los resultados. Un estudio cualitativo paralelo citado en el documento identificó durante ese período sentimientos de desazón, tristeza y frustración hacia el fútbol nacional.
Por ello, el informe señala que será necesario esperar a la medición de 2027 para determinar si la disminución representa una fluctuación temporal o el inicio de un cambio más profundo en la relación de los costarricenses con el fútbol nacional.
Menos seguidores, pero mayor engagement
El estudio también encontró un comportamiento particular entre quienes permanecen vinculados al fútbol nacional.
Aunque disminuyó el volumen de aficionados, los investigadores observaron una reducción en los niveles de bajo engagement y una mayor concentración en el nivel moderado. En otras palabras, parte de los seguidores ocasionales habría dejado de identificarse con el fútbol nacional, mientras que quienes permanecen presentan un vínculo más concentrado.
La medición de 2026 registró un engagement moderado de 65% entre los aficionados de Alajuelense, 66,7% entre los de Herediano, 73,7% en Saprissa y 90,3% en Cartaginés.
Para el PLIDeCo, este comportamiento refuerza la importancia de diferenciar entre quienes simplemente declaran simpatía por un club y quienes realmente mantienen conductas de seguimiento e involucramiento con el fútbol nacional.
Con 378 respuestas completas recopiladas en distintos puntos de la Gran Área Metropolitana, el estudio plantea así una interrogante para el fútbol costarricense: ¿La caída registrada en 2026 será temporal o marcará un cambio en la relación de los aficionados con la Primera División?
La respuesta, según los propios investigadores, comenzará a quedar más clara con los resultados del PLIDeCo de 2027.
