La EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, es un padecimiento poco conocido, pero que afecta a personas de todas las edades y condiciones.
Una enfermedad respiratoria se ubica como la tercera causa de muerte en el mundo: la EPOC.
La EPOC, o enfermedad pulmonar obstructiva crónica, es un padecimiento poco conocido, pero que afecta a personas de todas las edades y condiciones, alcanzando cifras de casi tres millones de defunciones al año.
Esta patología es una afectación al sistema respiratorio, que ha sido tradicionalmente conocido como bronquitis crónica o enfisema pulmonar.
En entrevista con Columbia, la doctora especialista en neumología, María José Alfaro, explicó la enfermedad y sus síntomas.
“El EPOC siempre genera algún daño en el pulmón, entonces es importantísimo identificar un factor de riesgo, ya sea que esté activo en el momento o un antecedente de exposición, pongamos el ejemplo del cigarrillo, el tabaquismo es la principal causa de EPOC, no es la única pero es la principal, el 85% de casos de EPOC van a ser causados por fumado”, explicó.
“La toxicidad de este montón de ‘cochinadillas’ que trae el cigarro va a generar que el bronquio se llene de secreción por dentro, se quede lleno de mucosidad y se cierre, entonces ahí ya vamos a tener síntomas, por ejemplo, de tos, flemas, pecho apretado, falta de aire, y finalmente que llegamos a otras partes del pulmón que se llaman alveolos o saquitos de alvéolos, que son donde se oxigena finalmente el pulmón para llevar todo el oxígeno al resto del cuerpo y el cigarro directamente destruye y hace huecos en esa parte del pulmón, eso es lo que le llamamos enfisema pulmonar”, agregó.
A pesar de ser una enfermedad prevenible y tratable, sigue siendo poco diagnosticada y desatendida. Se estima que 9 de cada 10 personas que la padecen no tienen un diagnóstico, debido a la falta de conocimiento tanto en la población como en profesionales de la salud.
Por eso, para la especialista es importante la difusión de información, como el procedimiento para realizar un diagnóstico adecuado.
“Siempre se hace un tipo de entrevista e historial médico, porque ahí yo ya voy identificando si en la historia hay factores de riesgo para EPOC, después empezamos a hablar de los síntomas, hay síntomas de agitación o ahogo, tos, flemas en el pecho, pecho apretado, casos de crisis de bronquitis cada vez que me resfrío, y finalmente, algo que es superimportante en EPOC, que es de las pocas enfermedades que lo tiene tan claro, necesitamos hacer una prueba de función pulmonar, que se llama espirometría, esto básicamente es un examen como imaginar una prueba de esfuerzo de pulmón, que es poner en un aparatito, uno los pone a soplar a través de una boquilla, no duele ni nada y se mide la función pulmonar en volúmenes y demás”, detalló.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es uno de los padecimientos respiratorios con altas tasas de incidencia y mortalidad.
Sin embargo, un buen tratamiento puede ayudar a los pacientes a tener una mejor calidad de vida.
“Vamos a tener diferentes tipos de EPOC: hay leves, moderados, severos y muy severos y hay ‘EPOCS’ que tienen muchos síntomas y que tienen muchas crisis, todo esto lo ponemos a colación y basado en eso los vamos a clasificar en tres grupos; dependiendo del grupo vamos a dar diferentes tipos de inhaladores, los medicamentos para tratar el EPOC son inhalados, no son jarabes, no son pastillas, no son antibióticos, no son antialérgicos, van a ser una combinación de inhaladores para mejorar y llegar directo a donde está el problema”, indicó..
La EPOC no cura, pero sus síntomas se pueden mejorar y disminuir, con el fin de lograr una mejor calidad de vida y prevenir crisis o empeoramientos a futuro que pueden terminar en una hospitalización.
