Los Seattle Seahawks se proclamaron campeones del Super Bowl LX, tras una temporada atípica y refrescante. En la NFL actual, la de los grandes contratos a mariscales de campo y que hizo pensar que era necesario un quarterback ‘élite’ para poder triunfar, acabó siendo un conjunto completo, con un QB desechado por otras franquicias y una defensiva, en apariencia, generacional, quien terminó dominando y llevándose el Lombardi.
Con resultado de 29-13, Seattle dominó de inicio a fin a los Patriots, manteniendo el cero hasta el medio tiempo, confirmando el potencial de esta defensiva que tiene tintes de heredera de la ‘Legión del Boom’. Esta unidad conocida como ‘The Dark Side’ capturó a Drake Maye hasta el cansancio y permitió puntos prácticamente hasta que todo estaba definido.
Una de las mentes ofensivas más brillantes de la última década en la NFL, Kyle Shanahan, fue consultado previo al Super Bowl sobre la defensiva de Seattle y su respuesta fue más que contundente: «Yo sé qué quieren mi opinión de experto, pero no les he anotado ni un touchdown a los Seahawks las últimas dos veces que los enfrentamos, así que no sé que tan bueno sea eso».
Ese nivel de sometimiento al rival tiene un gran artífice, Mike Macdonald. Head coach de los campeones y primer entrenador en jefe en ganar el Super Bowl siendo quien llama las jugadas a la defensiva.
Macdonald está apenas en su segundo año como head coach, tras ser el coordinador defensivo de los Baltimore Ravens, unidad que fue número 1 hace dos temporadas y aportó en gran medida a que se quedaran a tan solo un juego del Super Tazón. Eso le valió para ser el más cotizado a convertirse entrenador en jefe, siendo Seattle el que ganó la batalla.
Su mano se hizo sentir de inmediato en el equipo, convirtiendo a la que fue la tercera peor defensiva en yardas en el 2023, a la mejor de la liga en solo dos años. Su estilo analítico, pragmático y un poco más conservador deportivamente, de inmediato creó una identidad en los Seahawks que los hace llegar muy preparados a los partidos, imponiendo su ritmo y ganando con comodidad.
Además de su líder, la franquicia realizó grandes movimientos en el roster, dando otros nombres propios a cargo de jugadas clave durante la temporada. Ernest Jones IV lideró a su equipo en tacleadas y en intercepciones en temporada regular y en Playoffs, siendo linebacker, Jones fue un movimiento de mitad de temporada en el 2024, trayendo desde Tennessee a un jugador que fue campeón con los Rams en 2022.
La experiencia fue clave, además de Jones, trajeron en este offseason a DeMarcus Lawrence, proveniente de los Cowboys, quien encabezó su equipo en tackles para pérdida de yardas. El ala defensiva afirmó tras este movimiento que tomó la decisión ya que «en Dallas nunca iba a ganar un Super Bowl»… como respuesta, lo acabó ganando de forma inmediata en Seattle.
A los anteriores hay que sumarle otras piezas claves con algún tiempo de estar en el equipo, como los líderes en capturas Uchenna Nwosu y Leonard Williams.
Esa veteranía fue muy bien acompañada por juventud bien seleccionada en los Drafts. El novato Nick Emmanwori tuvo un impacto inmediato, introduciéndose a una secundaria de lujo con esquineros como Devon Witherspoon, Riq Woolen y Coby Bryant, todos drafteados por los Seahawks en los últimos 5 años.
La gerencia general hizo un armado de libro, con el staff de coacheo preciso y la combinación perfecta entre hacer buenos Drafts, no pagar extender contratos con pagos excesivos y ser metódico en los movimientos de agencia libre.
Dentro de las grandes labores, estuvo el cambio de mariscal de campo. No contar con más con Geno Smith y traer a Sam Darnold, despreciado recientemente por los Vikings, pero mucho antes también relegado por los 49ers, Panthers y Jets.
En una gran historia de redención deportiva y personal, Darnold es el primer quarterback en la historia en ganar el Super Bowl con su quinto equipo en la NFL, además de ser el primero en colocarse anillo de campeón de la generación 2018, que tiene a Josh Allen, Lamar Jackson y Baker Mayfield.
La mezcla del éxito también se trasladó a la ofensiva, con la mejor versión de su joven receptor Jaxon Smith-Njigba (ganador del premio Jugador Ofensivo del Año), sumado al ex MVP del Super Bowl, Cooper Kupp.
Incluso la adición puntual de Grey Zabel en la línea ofensiva tuvo gran impacto, protegiendo el lado ciego del quarterback y mejorando lo que era una debilidad del equipo en el pasado reciente.
Hasta el juego terrestre «sufrió» una mejora en el cierre de los Playoffs. Lo que fue un ataque por tierra de dos cabezas, casi 50-50 entre Kenneth Walker y Zach Charbonnet, perdió a este último por lesión en el juego por la Ronda Divisional. El resultado fue ver una mucho mejor versión de Walker al punto de convertirse en el MVP del Super Bowl LX.
Hasta lo más intangible fue muy funcional para los Seahawks. Seguramente su defensiva sí ganó el campeonato, pero sus equipos especiales nunca dejaron de beneficiar al equipo. En Semana 16 en un duelo clave por el primer lugar de toda la Conferencia Nacional, Seattle perdía por doble dígito ante los Rams, momento en que un regreso de despeje fue llevado a las diagonales por parte de Rashid Shaheed.
Ese momento metió a los Seahawks en aquel partido que terminó ganando y definiendo al líder de la NFC. Equipos especiales que volvieron a ser fundamentales ante el mismo rival pero en la final de conferencia, incluso en el Super Bowl, donde el jugador que más puntos anotó fue su pateador Jason Myers.
Era evidente que Seattle era un mejor equipo que los Patriots, dejaron en claro un nuevo método de ganar en la liga, no con una superestrella en la posición «más importante», sino con fútbol americano total, jugado con tres unidades y retomando lo que ya parecía un anticuado cliché: Las defensas ganan campeonatos.
