El mediocampista de Trinidad y Tobago, Nathaniel James, del North Texas de la MLS Next Pro, reconoce lo desafiante de la ventana de la Liga de Naciones de la Concacaf que comienza el 24 de septiembre.
Trinidad y Tobago debutará como visitante contra Haití en el Parque Sabina, antes de regresar a casa para enfrentarse a la República Dominicana en el Estadio Hasely Crawford el 27 de septiembre. Le seguirán dos partidos contra Curazao como parte de una exigente racha de cuatro encuentros.
En el curioso formato ideado por Concacaf los “Socca Warriors” están en el Grupo A, el mismo sector donde está Costa Rica… pero no se enfrentarán a “La Sele”.
Para James, quien se acerca al final de su temporada con su club en Norteamérica, este desafío es algo que espera con ilusión.
“Ahora mismo, estoy en el final de mi temporada regular. Ha sido una temporada larga y exigente para los jugadores que estamos jugando en Norteamérica”, dijo James, quien entró desde el banquillo para marcar el gol de la victoria sobre Curazao en un partido de la Liga de Naciones 2023 en el Estadio Hasely Crawford.
Él es considerado todo un diamante en bruto de T&T.
“Mentalmente, es momento de esforzarme al máximo, así que trasladar esa misma energía mental de vuelta a casa no es una tarea difícil. Cuatro partidos serán como un minitorneo. Estoy emocionado y con muchas ganas de dar lo mejor de mí para el equipo”.
El partido inaugural contra Haití será una prueba inmediata, y James cree que un buen comienzo podría marcar la pauta para el resto de la campaña.
“Vamos a jugar contra un rival mundialista. Es importante empezar esta campaña con buen pie, y un buen resultado sin duda puede levantar la moral del grupo”.
Tres días después, Trinidad y Tobago volverá a jugar en casa, y James espera que la selección nacional pueda contar de nuevo con un fuerte apoyo de la afición.
“El ambiente, el apoyo del público, la afición es lo que nos impulsa a dar ese extra en la cancha”, dijo James.
“Espero que la asistencia sea como la de hace unos meses durante las eliminatorias mundialistas, y me gustaría mucho que los aficionados nos siguieran apoyando”.
Con cuatro partidos en un periodo relativamente corto, la profundidad de la plantilla y la rotación también serán cruciales.
“Tenemos muchos jugadores de calidad en la plantilla ahora mismo, y jugar tantos partidos seguidos les dará oportunidades”, explicó James.
“Sabemos lo importantes que son estos partidos. Tenemos una responsabilidad y debemos mantener un alto nivel”, dijo James.
“Permanecer en la Liga A es el nivel que debemos mantener. Creo que podemos tener una buena actuación en esta Liga de Naciones”.
Y antes del partido en casa contra la República Dominicana el 27 de septiembre, James tenía un mensaje sencillo para los aficionados de Trinidad y Tobago.
“Necesitamos su apoyo. Necesitamos sus ánimos, sus cánticos y su energía en masa. ¡Estoy deseando verlos allí!”.
