En un partido más similar a la lucha libre que al balompié, Uruguay y Brasil empataron a cero prácticamente sin producir jugadas bonitas ni, mucho menos, remates de real peligro. Sí muchas faltas. Demasiadas. En el desempate desde el punto de penal la Celeste fue mejor y se impuso 4-2, tras resistir la recta final del tiempo regular herócamente, con 10 hombres, tras la expulsión de Naithan Nández. Su rival en la semifinal del próximo miércoles a las 6pm en el MetLife de Nueva Jersey será Colombia (transmisión Columbia 98.7FM).
La primera mitad fue una clásica batalla sudamericana, un derroche de hormonas más que de fútbol, un choque de trenes, de excesivo roce físico y una oportunidad clara para cada bando: Darwin Núñez cabeceó afuera la gran ocasión charrúa y Raphinha sí tiró por dentro lo que habría sido el tanto brasileño, pero Sergio Rochet le ganó el mano a mano.
Barridas, trabonazos, jalones, manotazos, zandaillas, patadas, cachetedas, reclamos, pisotones, pecheos, gritos, aruñazos, simulaciones, el partido seguía por ese camino, de más garra y menos técnico, de coraje en lugar de filigrana, con un cero a cero que se solidificaba, haciendo oler a penales.
Al 73′ después de la guerra de puntapiés la lotería se la sacó el lateral derecho uruguayo, Naithan Nández, expulsado tras una barrida al tobillo derecho de Rodrygo. Fue una de muchas acciones de ambos equipos que daba para revisión del VAR y decisión de mostrar la tarjeta roja.
¿Se inclinaría la balanza a favor de Brasil con un hombre más?
La respuesta del «Loco» Marcelo Bielsa, timonel de la Celeste, fue sacar a todos sus atacantes y montar dos líneas de cinco, al mejor estilo del planteamiento del también argentino Gustavo Alfaro, entrenador de Costa Rica que en fase de grupos le arrancó un 0-0 a la Verdeamarelha.
Entretanto, Dorival Júnior le tiró todo el arsenal disponible en ofensiva. No pasó nada. En serio. Nada de nada. Los disparos a portería serían en el desempate desde el punto de penal.
Comenzó tirando Uruguay, cerrando Brasil. Valverde anotó, Rochet le tapó el tiro a Militao (1-0). Bentancur concretó, Pereira engañó al arquero charrúa (2-1). De Arrascaeta vulneró, Douglas Luiz la pegó en el tubo derecho (3-1). A Giménez se lo detuvo Allison Becker, Martinelli la clavó (3-2). Ugarte la mandó a la red y la Celeste se impuso 4 a 2. Ya no había necesidad de ejecutar el último disparo.
La otra semifinal la disputarán Argentina y Canadá el próximo martes a las 6pm en el Bank of American, Carolina del Norte (transmisión Columbia).
