Este martes 4 de agosto, la Selección de Costa Rica consiguió su clasificación al Mundial Sub-20 de 2027 tras derrotar a Haití en la tanda de penales, luego de igualar 1-1 en el tiempo reglamentario y no hacerse daño durante los 30 minutos de la prórroga, en los cuartos de final del Campeonato Sub-20 de Concacaf disputado en el estadio Universitario BUAP de Puebla, México.
El conjunto haitiano sorprendió desde los primeros minutos del compromiso. Al minuto 8, Clavens Exantus recibió de espaldas dentro del área, soportó la marca de la defensa costarricense, giró con categoría y sacó un potente remate de mediavuelta para vencer al guardameta Ian O’Rourke y colocar el 1-0 a favor de los caribeños.
Costa Rica intentó reaccionar durante el resto de la primera parte, pero encontró a un rival bien ordenado defensivamente, por lo que se marchó al descanso con la desventaja y obligado a cambiar la historia en el complemento.
La igualdad llegó al minuto 55. Yerlan Sosa tomó la responsabilidad desde el punto de penal y con un remate colocado abajo a la derecha del guardameta haitiano firmó el 1-1, devolviendo la esperanza a la Tricolor cuando más lo necesitaba.
Con el paso de los minutos el encuentro ganó intensidad y ambos equipos buscaron el gol de la clasificación. Al 75′, Ian O’Rourke apareció como el gran héroe de Costa Rica al realizar una espectacular doble atajada dentro del área, rechazando un primer disparo a quemarropa y reaccionando de inmediato para detener el contrarremate, enviando el balón al tiro de esquina y manteniendo con vida a la Selección Nacional.
Ya en el cierre del tiempo reglamentario, Costa Rica tuvo una oportunidad inmejorable para evitar la prórroga. Al minuto 90, la Tricolor dispuso de un tiro libre en el borde del área, pero el guardameta de Haití controló el remate sin mayores complicaciones, enviando el compromiso al tiempo extra.
Durante los primeros 15 minutos de la prórroga ninguno de los dos equipos logró generar opciones claras de peligro, mientras que en el segundo tiempo extra el desgaste físico comenzó a pasar factura, especialmente para Costa Rica.
Gabriel Sibaja presentó molestias musculares y no pudo abandonar el terreno de juego debido a que la Selección ya había agotado todas sus sustituciones, mientras que Ian O’Rourke también evidenció un importante desgaste físico en los minutos finales, reflejando el enorme esfuerzo realizado por el conjunto nacional.
Desde el punto de penal comenzó cobrando Costa Rica. Yerlan Sosa abrió la serie con un remate abajo a la derecha para el 1-0 parcial, mientras que Pierre respondió con un disparo cruzado para igualar 1-1. Posteriormente, Dax Palmer convirtió con un remate alto a la izquierda, Charles mantuvo la igualdad para Haití, David Garro puso nuevamente arriba a la Tricolor y Marckidens Tanis desperdició su cobro al enviarlo por encima del marco.
Yamil Leal amplió la ventaja costarricense con un disparo ajustado que el guardameta Bre estuvo cerca de detener, pero Miguel Joseph respondió para mantener con vida a Haití y dejar toda la presión sobre el último lanzamiento de Costa Rica.
El encargado de cerrar la serie fue el propio Ian O’Rourke, el guardameta nacional caminó hasta el punto de penal y, con total personalidad, definió al centro del arco para desatar la celebración de toda la delegación costarricense, sellando la victoria en la tanda y asegurando el boleto de Costa Rica al Mundial Sub-20 de 2027 que se disputará en Uzbekistán y Azerbaiyán, además del pase a las semifinales del Campeonato Sub-20 de Concacaf.
