La Tricolor consiguió su primera victoria en la última fase de la clasificación al Mundial de Norteamérica 2026. Lo hizo en un Estadio Nacional a reventar, que entonó el himno como pocas veces, y con un once ofensivo que impuso desde el inicio su buen volumen de ataque.
‘La Sele’ fue al acecho los primeros 15 minutos, donde hizo que la polémica de un posible penal a favor pasara a segundo plano, con un trallazo de Alonso Martínez. Tras el cobro rápido de un saque de banda por parte de Joseph Mora, el de Isla Chira recibió un gran pase de cabeza de Manfred Ugalde, que definió fuerte al primer palo para el grito de gol inicial.
El dominio tico continuó con solvencia, pero al minuto 26’ una serie de buenos pases pinoleros y la mala marca nacional tuvo como desenlace el empate; un gol de otro partido en la primera llegada de Nicaragua.
La reacción de Costa Rica fue inmediata. Se fortaleció uno de los puntos más débiles de los dirigidos por Miguel Herrera, finalmente, sacando provecho a la pelota quieta; un tiro de esquina donde el gigante, Kendall Waston, ganó en las alturas para servirle en bandeja el doblete a Alonso Martínez al minuto 28’.
La segunda parte comenzó con más comodidad para los visitantes, quienes saltaron tarde a la cancha y movieron su esquema para tener más el balón. Fue el turno de los nacionales de “encontrarse” una anotación.
La presión alta forzó un grave error del guardameta Miguel Rodríguez, quien estrelló su despeje en las piernas de Martínez. El que aprovechó fue el delantero que brilla en Rusia: Ugalde golpeó el balón con su pierna izquierda y de primera intención, para la algarabía del público local al 49’. Un tranquilizante 3-1.
La cereza en el pastel la puso Francisco Calvo sobre la hora, con una espectacular chilena con el tiempo cumplido. Un 4-1 que llena de esperanza cada rincón del país.
Costa Rica sacó la tarea en el Nacional, en un friccionado partido, pero donde sus atacantes hicieron sentir acompañado a un solitario medio campo, al inicio con Aaron Murillo y tras su desafortunada lesión al minuto 30 con Guillermo Villalobos.
Además, ‘La Sele’ aprendió desde lo táctico a no sufrir en defensa, con una potente línea de 3 que ganó solidez y jerarquía con Waston, Calvo y Juan Pablo Vargas. Los carrileros aportaron volumen en ataque y, por su parte, los arietes demostraron el porqué son ídolos en sus clubes, en Nueva York y en Moscú.
La Tricolor perdió fluidez en el segundo tiempo, pero se llevó un importante triunfo que le permite seguir dependiendo de sí mismo en el camino al Mundial. Segundos de grupo con 6 puntos y tras los 8 de Honduras, mantienen el escenario en el que una victoria ante Haití y una contra los catrachos, le dan el pase a los ticos a su séptima Copa del Mundo.
