Regulador planteó que todos los servicios cuesten ¢365 independientemente de la distancia, y esta empresa sirve a 9 distritos y 21 barrios en el cantón alajuelense
La Cooperativa de Transportes de Atenas (CoopetransAtenas R.L.) alertó que su operación podría verse interrumpida debido a una nueva reducción en las tarifas, que compromete la rentabilidad del servicio.
La empresa presta servicio a aproximadamente 98 000 habitantes de Atenas, cubriendo 21 barrios y 9 distritos. Si CoopetransAtenas se retira, estas comunidades se sumarían a las más de 100 localidades que ya carecen de servicio de transporte público por abandono de rutas.
La gerente de CoopetransAtenas, Carolina Murillo, explicó que actualmente operan con una tarifa diferenciada según el ramal, pero la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) planea aplicar una tarifa única de ₡365, lo cual volvería inviable continuar operando.
«Ellos lo sustentan en un modelo que manejan, pero nuestra asesora hizo una corrida y el resultado fue muy diferente. Al disminuir la demanda yo solicité al Consejo de Transporte Público una reducción de esquema operativo, porque ya no tenemos las 180 mil personas de antes de la pandemia, ahora son 98 mil.»
Murillo agregó que esa reducción implicó bajar la cantidad de buses de 31 a 21 y también la frecuencia de viajes. Según dijo, ARESEP interpreta que esa disminución hace que el servicio valga menos.
«Ellos tienen sus fórmulas, pero lo que puedo hablar es desde el punto de vista contable y financiero. La Ley 7593 establece que deben velar por el equilibrio financiero de las autobuseras para poder dar un servicio de calidad, sustituir flota y salir adelante con los costos.»
En caso de que la medida se implemente, la cooperativa tendría que abandonar el servicio debido a la falta de rentabilidad, una consecuencia que, desde su perspectiva, carece de sentido práctico y social.
«Lo más preocupante es que los adultos mayores, los estudiantes y las personas con discapacidad serían los más golpeados. Yo tengo usuarios que viajan en silla de ruedas y no hay otro transporte con rampa que cumpla la Ley 7600. Ellos se quedarían sin servicio.»
La representante de la empresa recordó que el autobús lo utiliza la gente que más lo necesita.
«Quienes usan el bus son personas que van a trabajar, a citas médicas o a estudiar, no es gente que lo toma para pasear. Solo en Atenas trasladamos cerca de tres mil estudiantes entre el Colegio Técnico de Santurlia, el Técnico del Centro y el Liceo de Atenas.»
El alcalde de Atenas, Máximo Chaves, confirmó su preocupación por la situación. Señaló que el problema se agrava por el ingreso de transportes formales desde Orotina, que captan parte de los usuarios locales.
«Esto no es solo Atenas, es un problema grandísimo para todos los autobuseros. En ARESEP toman decisiones desde un escritorio sin conocer lo que pasa en el campo. Aquí deberían venir a hacer un estudio real de la situación.»
Además, cuestionó la competencia de buses que viajan desde Orotina hacia San José.
«Nos afecta mucho que los buses de Orotina y San Mateo están recogiendo pasajeros en Atenas cuando no deberían hacerlo. Pasan quince minutos antes que los nuestros y se llevan la gente hasta San José. Incluso hay videos que lo demuestran.»
Chaves añadió que esto complica más la operación en el cantón.
«A eso se suma que los adultos mayores no pagan el pasaje. Hoy, por ejemplo, hubo una actividad en el salón comunal y llegaron buses de todo el área metropolitana a traerlos y llevarlos sin cobrar un cinco.»
Chaves adelantó que la comunidad podría movilizarse hacia ARESEP, especialmente después de la sesión del Concejo Municipal programada para el próximo lunes, donde se conocería la problemática en detalle.
«Vamos a ver qué dicen, pero la realidad es que nosotros tenemos que defender lo de nuestro cantón. La cooperativa aquí tiene años de existir, con buen manejo, y ahora le están poniendo trabas que afectan directamente a la población», expresó el alcalde.
Chaves aseguró que detrás de la disputa hay un riesgo mayor.
«Yo creo que lo que quieren es convertir el transporte público en un monopolio. ¿Quién va a ser el más afectado? Los adultos mayores. En Palmares, por ejemplo, ya hay distritos que se quedaron sin servicio. A los grandes empresarios solo les interesa la ruta de Atenas a San José o a La Guácima, pero no los distritos.»
Finalmente, no descartó una movilización social en defensa de CoopetransAtenas.
«Dependerá de lo que nos expongan el lunes en el Concejo Municipal, pero vamos a luchar. Esta es una de las pocas cooperativas que tenemos y lo que buscan es monopolizar el transporte, como ya pasó con la basura.»
Por su parte, ARESEP indicó que la situación será abordada en una audiencia pública programada para el 11 de setiembre. Esto abre un espacio para que la cooperativa y las autoridades locales presenten sus argumentos con claridad.
