El Estadio Nacional de Managua acogió el juego correspondiente al grupo C de las eliminatorias mundialistas de Concacaf entre Nicaragua y Costa Rica.
Con un reducto a reventar iniciaron las acciones con un Costa Rica dominando en tenencia de balón pero con poca profundidad, sin elaboración y apelando a Jossimar Alcócer y Manfred Ugalde como jugadores diferenciales en el ataque pero encontrando pocas sociedades para marcar diferencia.
Alonso Martínez tuvo en sus pies la acción más clara para la tricolor, empero, el arquero Miguel Rodríguez con un gran achique impidió que la tricolor se fuese arriba en el marcador.
Posteriormente, Nicaragua tuvo algunos momentos de lucidez controlando el encuentro, liderados por Ariel Arauz que puso en apuros la zaga nacional y con la calidad técnica de Junior Arteaga y las incursiones al ataque de Josué Quijano.
La oportunidad más clara para los locales estuvo en los pies del propio Arteaga que con un tiro libre estuvo a milímetros que el balón se colara en las redes del guardameta Keylor Navas.
Al término del minuto 46′ el cotejo se fue al descanso con la paridad 0-0.
Para el complemento, Miguel Herrera, empezó a mover el banquillo, nuevamente con un rendimiento muy discreto Brandon Aguilera abandonó el campo e ingresó Alejandro Bran. El Fantasma Figueroa también realizó un movimiento salió Junior Arteaga por Jacob Montes.
Sobre el 53′ tras una ardua revisión del VAR, el juez central expulsó al volante de contención Jason Coronel después de una entrada artera por detrás sobre Adrián Alonso Martínez. Dejando así a La Sele con superioridad numérica y con todas las posibilidades de encimar más al rival.
Con la expulsión, Figueroa suprimió al delantero centro Ariagner Smith por el 5 Marlon López, re acomodando nuevamente el mediocampo.
Alexis Gamboa se hizo presente en las alturas al 60′ cuando con un cabezazo picado venció a Rodríguez aprovechando un gran centro de Alejandro Bran para decretar así el 0-1.
La ventaja hizo al Piojo arriesgarse, apostó por Anthony Contreras y salió Joseph Mora, pasando a Alcócer como lateral volante por izquierda.
El Fantasma tuvo respuesta inmediata, sacando al capitán Juan Barrera y a Emmanuel Gómez por Byron Bonilla y Bancy Hernández, refrescando ataque pinolero.
Nicaragua empujó a pesar de estar con un hombre menos, Arauz tomó el esférico encaró y con una dudosa una del VAR fue sancionado penal sobre Ariel de la supuesta falta de Juan Pablo Vargas, eso sí, fuera del área. El encargado del lanzamiento sobre los once pasos fue Bonilla que sin titubear ante Navas sacó un remate cruzado y puso las cifras 1-1.
Kenay Myrie y Ariel Lassiter entraron al campo al 85′ modificando los carriles, abandonaron Carlos Mora y Alcócer. Los nicaragüenses también tuvieron permuta para cerrar el cotejo, el defensor Evert Martínez ingresó al campo por el creativo Arauz.
Diez minutos fueron los que dictó el árbitro de compensación después de un segundo tiempo pausado por tantas revisiones del VAR, donde los locales se adueñaron de las acciones y estuvieron más cerca de la segunda anotación que los ticos.
Al 100′ las acciones culminaron con la igualdad 1-1. El reto de la tricolor será el próximo martes cuando reciba a Haití en la segunda fecha en el Estadio Nacional.
