En un dramático partido que incluyó un penal a favor de Canadá en los últimos instantes y que fue tapado por el portero tico, César Vargas, Costa Rica ganó 3-2 y se clasificó al Mundial Uzbekistán 2024.
Costa Rica se repuso del 0-1 canadiense con tantos de Minor Cabalceta y Milinton Tijerino. Con base en el orden y la confianza, la “Sele” no se dejó caer en la vorágine de la impaciencia.
A 3m49 de la concluir el primer lapso, Gilbert Vindas amplió la brecha. Justo premio para el mejor en cancha, tanto así que lo mejor de Canadá era su portero, John Smits, que había sacado cuatro disparos con sello de gol antes del 3-1.
¿Y nuestro portero? César Vargas prácticamente no tuvo trabajo después del tanto de Yassine Saad.
En la complementaria, la tensión. Canadá descontó por medio de Montacer El Harchali y el epílogo fue cardíaco. 3-2 y las hojas de maple presionando por la paridad y mandar el pulso a suplementarios. Fue entonces que el guardameta nacional, César Vargas, se agigantó con providenciales intervenciones.
Faltando 1h09m, Jean Salas cometió falta de penal y… ¡Vargas lo tapó! ¡Lo tapó Vargas! Le puso el pecho al balazo de Daniel Chamale. Fue el último penúltimo susto. El último fue faltando cuatro décimas para la conclusión de los 20 minutos cronometrados y César desvió un misil de Obeng Tabi.
El “oé, oé, oé, oé, tiiicooos, tiiiiicoooos” resonó en el Polideportivo Alexis Argüello en Managua, Nicaragua. Costa Rica se clasificó al Mundial y ahora apunta al tetracampeonato de Concacaf.
La semifinal la disputará la “Sele” contra quien resulte vencedor en el duelo Cuba vs. República Dominicana. Del otro lado de la llave están las series Panamá vs. Estados Unidos y Guatemala vs. México.
En fase de grupos la Tricolor barrió con sus rivales del “A”, tras imponerse 8-3 a los haitianos antes de derrotar a Surinam (3-1) y México (4-2).
