El Club Sport Cartaginés volvió a escribir una página dorada en su historia internacional tras eliminar al Motagua en el estadio Chelato Uclés de Tegucigalpa y sellar su boleto a la Liga de Campeones de la CONCACAF 2026.
Los brumosos confirmaron su superioridad con un contundente triunfo 1-3 en el juego de vuelta del play-in, resultado que, sumado al 1-0 obtenido en el Fello Meza la semana anterior, les dio un global de 1-4 y la clasificación al torneo más prestigioso de la región.
El primer tiempo tuvo un desarrollo equilibrado. Motagua controló la posesión del balón y buscó abrir el marcador, mientras que Cartaginés se mostró sólido, con líneas compactas y una defensa bien plantada que resistió cada intento del cuadro local. A pesar de las llegadas en ambas porterías, la falta de precisión en el último cuarto de cancha mantuvo el empate sin goles al descanso.
Para la etapa complementaria, el técnico del conjunto hondureño apostó por un planteamiento más ofensivo, dando ingreso al delantero Matías Vázquez por Jeffrey Macías al minuto 55’, en busca de romper el cerrojo visitante. Sin embargo, el cambio no surtió efecto: apenas minutos después, Cartaginés dio el golpe en el tanteador.
Jesús Batiz se escapó por la banda izquierda y envió un centro que Bernal Alfaro conectó en el área para marcar el 0-1, silenciando el Chelato Uclés y ampliando la ventaja global a 0-2.
La noche se complicó aún más para los locales al minuto 64’, cuando Marcelo Santos fue expulsado, repitiendo la historia de su anterior tarjeta roja en esta misma edición del torneo ante Liga Deportiva Alajuelense. Su salida dejó aún más diezmado a un Motagua que necesitaba tres goles para revertir la serie y soñar con la clasificación al torneo más importante del área.
A pesar de quedar con un hombre menos, el cuadro azul encontró un respiro al minuto 70’. El lateral izquierdo Portillo aprovechó un servicio del recién ingresado Matías Vázquez para conectar de zurda y vencer al guardameta Kevin Briceño, poniendo el 1-1 y devolviendo momentáneamente la ilusión a los locales.
El técnico blanquiazul Andrés Carevic movió el banquillo para administrar energías y controlar el ritmo del juego, refrescando la media cancha con los ingresos de Cristopher Núñez y Douglas López, en sustitución del goleador Bernal Alfaro y del juvenil Claudio Montero, ambos de gran desgaste durante el compromiso.
Sin embargo, la felicidad del Motagua duró poco. Apenas dos minutos después, el experimentado delantero Marco Ureña volvió a poner a Cartaginés arriba en el marcador. Carlos Barahona subió por derecha, dejó el balón para Cristopher Núñez, quien cedió el balón al área para que Ureña cerrara la jugada con un derechazo certero, firmando el 1-2 y dejando la serie prácticamente sentenciada.
Y por si quedaba alguna duda, al minuto 78’ el conjunto brumoso puso el broche de oro. Mauro Quiroga aprovechó un balón suelto en el área y, con un sutil toque de borde interno, venció al guardameta Luis Ortiz, decretando el 1-3 final y el global de 1-4 a favor de los nacionales.
A partir de entonces, el Cartaginés manejó los tiempos con serenidad y autoridad, controlando los intentos finales del cuadro catracho. Así, los brumosos sellaron una serie impecable, mostrando equilibrio, disciplina táctica y contundencia en los momentos clave.
Con este resultado, el CSC logra dejarse el primer play in a Liga de Campeones de la CONCACAF.
