Este domingo 28 de junio iniciaba el primer partido de la siguiente fase del Mundial United 2026, la etapa de los dieciseisavos, el primero de estos encuentros lo abría el equipo de Sudáfrica contra una de las tres anfitrionas, la selección de Canadá.
El primer tiempo del partido se basó en jugadas de mucho contacto, y el partido en su mayoría fue pausado debido a diferentes faltas cometidas, sobre todo por los sudafricanos, quienes buscaban cerrarse para evitar que los canadienses buscaron los espacios que les quedara más cómodos para rematar al arco.
A pesar de esto, la posesión del balón fue en su mayoría de los «bafana bafana», quienes tuvieron el 55%, a la vez que hicieron 204 pases en comparación a 150 de los canadienses, pero los de «la hoja de maple» mantuvieron más presión sobre el área de Sudáfrica, puesto que remataron siete veces, con cuatro remates al arco, y hasta tuvieron más chances de concretar las jugadas, al final del primer tiempo reclamaron un supuesto penal que el VAR no terminó por conceder.
Para el segundo tiempo, continuaron las jugadas tácticas por ambos equipos para buscar la movilidad y llegadas a las áreas de su rival, donde por ratos Sudáfrica continuaba con más superioridad y dominio del balón, pero después llegaban los cambios para cambiar el nivel del partido.
El técnico Jesse Marsch movió el banquillo del cuadro canadiense para reestructurar el equipo y seguir con la presión alta, quitó a Moise Bombito, Nathan-Dylan Saliba, Liam Millar, Tani Oluwaseyi, y Tajon Buchanan, para que entraran Luc De Fougerolles, Niko Sigur, Jacob Shaffelburg, Promise David, y el debut mundialista de Alphonso Davies, quien regresaba tras su lesión en semifinales de UEFA Champions League.
Mientras que los cambios realizados por Hugo Broos fueron solo tres, quitó a Relebohile Mofokeng, Evidence Makgopa, y Thapelo Maseko, para que entraran Thalente Mbatha, Iqraam Rayners, y Tshepang Moremi.
El gol tardó en llegar en este encuentro y apareció para los canadienses, donde el mediocampista Stephen Eustáquio, tiraba un gran remate a larga distancia, donde el guardameta Ronwen Williams, no pudo llegar a intervenirlo y de esta forma, Canadá ganó por la mínima ante el conjunto africano y esperará su próximo rival entre el ganador de Países Bajos o Marruecos en los octavos de final.
