- La CCSS le diagnosticó insuficiencia renal y, tras once meses de tratamiento, recibió un trasplante que cambió su historia.
Lo que comenzó como una caminata desesperada de seis horas entre montañas para buscar atención médica terminó convirtiéndose en una segunda oportunidad de vida.
Hace doce años, Reidaldo Sánchez Gallardo salió de su comunidad indígena de Alto Guaymí, en Punta Burica, con graves problemas de salud y sin imaginar que aquel recorrido marcaría un antes y un después en su existencia. Hoy, con un nuevo riñón y una vida reconstruida, asegura que el trasplante le permitió volver a soñar.
Su estado era crítico. Tenía dificultades para caminar, sufría intensos dolores de cabeza, náuseas, problemas respiratorios, tos con sangre y una fatiga extrema. Sin recursos económicos para salir antes de su territorio, esperó durante semanas a que los síntomas mejoraran, pero ocurrió lo contrario.
Durante el trayecto hacia el hospital de Golfito, su cuerpo colapsó. A mitad del camino pensó que no podría continuar. En ese momento apareció un conocido con un caballo que le permitió completar parte del recorrido hasta llegar a Panamá y luego regresar a Costa Rica para buscar atención médica.
En el hospital recibió una noticia devastadora: sus riñones habían dejado de funcionar. Los médicos le diagnosticaron insuficiencia renal crónica y le informaron que la única alternativa era un trasplante.
La enfermedad también lo obligó a dejar atrás su comunidad y separarse de su hijo de apenas dos años. Durante once meses permaneció fuera de su hogar mientras recibía tratamientos de hemodiálisis y diálisis peritoneal.
Finalmente, un familiar de su esposa resultó compatible como donante y le permitió recibir el trasplante que le salvó la vida.
Una nueva oportunidad
Tras la cirugía, la recuperación fue gradual. El dolor desapareció, recuperó fuerzas y pudo volver a dormir con normalidad.
Lo que vino después fue una transformación completa. Reidaldo se estableció en la zona sur del país, concluyó estudios universitarios y comenzó a trabajar como docente de cultura Ngäbe para el Ministerio de Educación Pública.
Actualmente imparte lecciones en cuatro escuelas, donde enseña lengua, historia, arte y tradiciones indígenas a niños y niñas de su comunidad.
«Hoy, con 48 años, de verdad puedo decir que tuve una nueva oportunidad de vida», expresó.
Trasplantes que cambian vidas
La historia de Reidaldo coincide con la conmemoración del Día Mundial del Paciente Trasplantado, este 6 de junio.
Según la Caja Costarricense de Seguro Social, Costa Rica fue pionera en Centroamérica al realizar el primer trasplante de riñón en 1969. Desde entonces, el país ha desarrollado programas para trasplantes de corazón, hígado, pulmón y procedimientos pediátricos.
El coordinador del Programa de Donación y Trasplantes de la CCSS, el doctor José André Madrigal Bustamante, destacó que los trasplantes representan una de las expresiones más concretas de solidaridad dentro del sistema de seguridad social.
La institución alcanzó durante 2025 las cifras más altas de su historia en materia de donación y trasplantes.
Para Reidaldo, sin embargo, las estadísticas tienen un significado muy personal.
«Ya han pasado doce años con este nuevo riñón. Gracias a eso puedo disfrutar la vida junto a mi familia y seguir enseñando la cultura de mi pueblo», afirmó.
Su historia comenzó en un sendero de montaña, cuando apenas podía mantenerse en pie. Hoy es un testimonio de cómo un trasplante puede significar mucho más que una cirugía: puede representar una nueva vida.
