Tras igualar a uno en 120 minutos, la Selección Nacional Sub17 de Costa Rica fracasó en la definición desde punto penal ante la modesta Puerto Rico, que tuvo más frialdad y terminó ganando 4 a 2. El cuadro del “Shock” Erick Rodríguez ni siquiera pudo aprovechar que jugó los tiempos extra con un hombre más y quedó fuera de toda posibilidad de clasificar al mundial de la categoría en Perú. ¡Bochornoso!
Costa Rica dominó la totalidad de los primeros 45 minutos, pero se topó con una barrera en el último tercio, en la forma tanto de los recios zagueros boricuas como de la propia falta de tranquilidad tica.
En la complementaria la tónica fue similar, con dominio costarricense sin “punch”, faltándole la brújula para que el marcador reflejara lo que la posesión de balón y la cantidad de llegadas decían.
Y, entonces, el drama. Al 67′, en una de las escasas incursiones puertorriqueñas, Samuel Byron pescó un largo centro desde mediacancha y batió a Emmanuel Garita con un testarazo esquineado, a la derecha.
El fantasma de la eliminación se cernía sobre la “Sele”, que desde India 2017 no disputa un mundial en la categoría para menores de 17 años de edad.
Impotente, Costa Rica no generaba nada y, entonces, lo insólito, lo increíble, lo inesperado. El capitán boricua, Eitan Solomiany, despejó un balón intrascendente y se la reventó en el cuerpo al tico Akheem Wilson, la bola tomó altura y bañó al portero Sebastián Cuevas. 1 a 1, que mandó la contienda a tiempos extra.
En tiempos extra Costa Rica no pudo aprovechar la expulsión de un boricua. El arquero Cuevas se creció para tapar un penal a Óscar Segura y un balazo a quemarropa a Sean Albritton, quien se perdió otra ocasión solo frente al marco.
Así las cosas, en los penales los boricuas contaron con un grandioso Cuevas, que tapó dos más y fue el héroe en la tanda que finalizó 4 a 2. Costa Rica dijo “adiós” y Puerto Rico disputará su boleto al mundial contra Canadá.
