Compañías privadas, la Cruz Roja y la Caja Costarricense de Seguro Social coordinan vuelos que cada año salvan cientos de vidas en zonas rurales, costeras e indígenas del país.
La gravedad de algunos pacientes que, por ejemplo, sufren un accidente de tránsito, ha requerido traslados aéreos debido a la urgencia de la atención médica.
El caso más reciente, y de conocimiento público, fue el traslado en helicóptero del diputado Eliécer Feinzaig a un centro médico del Gran Área Metropolitana, luego de sufrir un grave accidente de tránsito.
Según informó la empresa que realizó el traslado, ellos ofrecieron el servicio y se enteraron de que se trataba de un diputado hasta que llegaron al lugar.
En Costa Rica, son frecuentes los traslados aéreos hacia centros médicos para pacientes que lo requieren. Así lo señala el director de operaciones de la empresa Soporte Asistido Aéreo y Terrestre (SAAT), Ricardo Hernández.
“Todos han participado en estas solicitudes. En Costa Rica se realizan, en promedio, entre 650 y 700 traslados aéreos al año. Lo hacen diferentes compañías: algunos los ejecuta la Policía, otras empresas privadas. La Caja Costarricense de Seguro Social solicita algunos, y también existen seguros médicos internacionales que cubren a turistas.
Además, brindamos apoyo a la Cruz Roja u otras instituciones que requieren evacuar pacientes. El helicóptero es un medio extraordinario: en lugares de Talamanca donde una persona puede tardar tres días en salir, nosotros lo hacemos en 30 minutos”.
Hernández explica que, en muchos casos, los pacientes cuentan con un seguro médico que cubre los costos del traslado, mientras que otros servicios son solicitados directamente por la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS).
“Es la forma principal. Por ejemplo, el caso del niño que se trasladó recientemente fue una solicitud de la Caja. Esa es una de las grandes virtudes del sistema costarricense: su universalidad y solidaridad.
En este país tan hermoso, el mismo helicóptero que a las ocho de la mañana traslada a un niño indígena de siete años, que ni siquiera habla español, puede transportar horas después a otra persona con distintas condiciones.
Quien tiene los medios puede contratar un seguro médico que brinde esa cobertura. El INS y otras aseguradoras lo hacen. También hay personas que pueden solicitar el servicio directamente y cubrir el costo”.
El representante de SAAT señala que este tipo de servicio también se brinda fuera del país, cuando algún costarricense se encuentra en malas condiciones de salud y necesita ser repatriado para recibir atención médica.
“No solo se realizan dentro del país. En varias ocasiones la Policía ha viajado a Panamá, Honduras, El Salvador, Guatemala e incluso México para repatriar a costarricenses heridos que no tienen los medios para pagar su traslado”.
De acuerdo con la compañía, el servicio se ofrece a cualquier institución de emergencia que lo solicite, como la Cruz Roja Costarricense.
El coordinador nacional de Operaciones de la Cruz Roja, Alejandro Molina, explica que la benemérita realiza este tipo de gestiones de dos maneras.
“Cuando se trata de vuelos humanitarios, la gestión se hace a través de la Caja Costarricense de Seguro Social. Esto ocurre, por ejemplo, en zonas indígenas, que son las que con mayor frecuencia requieren este tipo de apoyo.
Una vez que el incidente se reporta al 9-1-1 y se conoce la situación del paciente, la Caja coordina el vuelo, ya sea mediante personal de aviación civil o por medio de operadores privados.
En otros casos, como el traslado reciente, la iniciativa provino de una empresa privada que ofreció el servicio. Los familiares aceptaron, y la Cruz Roja se encargó de trasladar al paciente al punto de despegue para completar la evacuación”.
Molina agrega que es común que la Cruz Roja traslade pacientes en ambulancia hasta un aeropuerto, para luego continuar su transporte aéreo hacia un centro médico.
“Cuando gestionamos un recurso aéreo —ya sea helicóptero o avión— lo hacemos por medio de la Caja. Es muy frecuente, especialmente en lugares como Golfito.
Si el paciente requiere atención en un hospital de mayor resolución, la Caja coordina el vuelo y la Cruz Roja traslada al paciente hasta la pista, donde es entregado a la aeronave.
Luego, el paciente es llevado a hospitales como el Juan Santamaría o el Tobías Bolaños.
En el caso de las zonas indígenas, como Telire, los accesos terrestres pueden tardar tres o cuatro días, por lo que se recurre con frecuencia a estos vuelos gestionados por la Caja”.
Por su parte, el director de Operaciones del Cuerpo de Bomberos, Luis Salas, aclara que esa institución no realiza traslados de pacientes, por lo que no solicita este tipo de servicios.
“Bomberos llega a la escena para colaborar con las instituciones que atienden la emergencia, como la Cruz Roja o la Policía de Tránsito.
Participamos en la extracción de personas con nuestro equipo especializado, pero no realizamos traslados.
El Cuerpo de Bomberos solo cuenta con una ambulancia en San José, y el traslado de pacientes en el país corresponde a la Benemérita Cruz Roja.
Nosotros no contratamos servicios aéreos privados; colaboramos en el sitio, pero no gestionamos esos traslados”.
El director de operaciones de la empresa Soporte Asistido Aéreo y Terrestre (SAAT), Ricardo Hernández, señala que el equipo con el cuentan el helicóptero de la compañía SAAT es de última tecnología operado por un doctor y paramédico con amplia experiencia en traslados aéreos de emergencia.
