La región de las Américas enfrenta un repunte preocupante de sarampión, enfermedad que había sido eliminada del continente años atrás.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) confirmó que el aumento sostenido de casos en varios países provocó que América perdiera nuevamente su estatus de región libre de sarampión.
En 2025 y lo que va del 2026, países como México y Estados Unidos reportan miles de contagios y varios fallecimientos, principalmente en población no vacunada. También se registran incrementos en Europa y Norteamérica, situación que se ha trasladado a países de Centroamérica y Sudamérica, especialmente Guatemala.
El epidemiólogo costarricense Juan José Romero explicó que este escenario llevó a la OPS a emitir una alerta sanitaria para todos los países miembros, incluida Costa Rica, que activó vigilancia a nivel local.
Baja vacunación, principal causa
El director del Programa de Inmunización de la OPS, Daniel Salas, señaló que el regreso del sarampión está directamente relacionado con la disminución en las coberturas de vacunación.
“En las Américas hemos logrado eliminar la transmisión del sarampión, pero hoy vemos cómo esta enfermedad está regresando. Principalmente porque hay un número importante de personas que no están vacunadas, ya sea por brechas en el acceso a los servicios de salud o porque tienen dudas sobre la importancia de vacunarse”, indicó.
Salas recordó que el sarampión es una enfermedad “supercontagiosa”, ya que una sola persona puede infectar hasta 18 más. Además, puede provocar complicaciones graves como neumonía, encefalitis, hospitalizaciones e incluso la muerte, especialmente en niños pequeños, lactantes y personas no vacunadas.
“La buena noticia es que con dos dosis de la vacuna, que es segura, se salvan vidas. La región puede frenar los brotes si actuamos ahora fortaleciendo la vacunación, la vigilancia y la respuesta rápida”, agregó.
Vigilancia en Costa Rica
En Costa Rica, las autoridades de salud mantienen vigilancia activa y recuerdan a padres y encargados revisar el esquema de vacunación de los menores.
Romero detalló que la vacuna contra sarampión, rubéola y paperas se aplica a los 12 meses y a los 18 meses de edad, y es obligatoria.
“El país históricamente ha tenido coberturas superiores al 95%. Durante la pandemia bajaron a cerca del 92% o 93%, pero afortunadamente han venido recuperándose”, explicó.
El especialista añadió que mantener coberturas iguales o superiores al 95% reduce drásticamente la probabilidad de brotes y protege incluso a personas no vacunadas al cortar la cadena de transmisión.
Asimismo, recomendó que antes de viajar las personas verifiquen su esquema de vacunación y, en caso de presentar síntomas como fiebre o erupciones en la piel entre una y tres semanas después de regresar, acudan al médico.
Vacuna agotada en sector privado para mayores de 10 años
Si una persona mayor de 10 años desea vacunarse, debe recurrir al sector privado, ya que la Caja Costarricense de Seguro Social utiliza una vacuna específica para menores de esa edad.
No obstante, la presidenta del Colegio de Farmacéuticos, Gabriela Jara, advirtió que actualmente la vacuna contra el sarampión está agotada en el mercado privado para mayores de 10 años.
Jara explicó que la aplicación de dosis fuera del esquema regular debe estar respaldada por una recomendación del Ministerio de Salud y avalada por la Comisión Nacional de Epidemiología, especialmente en casos de viajeros hacia países con brotes activos.
Actualmente, en Costa Rica no se registran brotes activos de sarampión. Los casos detectados han sido importados y atendidos oportunamente por la Caja Costarricense de Seguro Social y el Ministerio de Salud.
