Cartaginés recibirá al equipo canadiense este miércoles en el Estadio José Rafael “Fello” Meza, a las 9:00 p. m.
“Estamos representando al fútbol de Costa Rica, (…) al final uno lleva la bandera del país”, declaró el director técnico del Club Sport Cartaginés, Amarini Villatoro, en la conferencia de prensa previa al duelo de ida por la primera ronda de la Concacaf Champions Cup frente al Vancouver Whitecaps.
Las anotaciones de visita son criterio de desempate, por lo que para el estratega “mantener el marco en cero es importante” para las aspiraciones blanquiazules.
El conjunto brumoso se verá las caras con el vigente subcampeón de la competición regional y de la Major League Soccer (MLS). En Concacaf perdió la final ante el Cruz Azul en junio del 2025, y en la liga norteamericana contra el Inter de Miami, en diciembre del mismo año.
“Son rivales que te automotivan a competir de buena manera y yo creo que con el equipo que nosotros tenemos, podemos competirle, podemos ir por la hazaña de lograr pasar la serie”, mencionó Villatoro.
Cartaginés ha disputado nueve compromisos en el 2026, siete por Torneo de Clausura y dos por semifinales de Copa. Los brumosos acumulan regularidad, incluso manteniéndose en el segundo puesto del campeonato nacional, solo tres puntos atrás del Herediano (16).
Los Whitecaps no han jugado este año oficialmente, ya que la temporada de la MLS inicia hasta el próximo sábado 21 de febrero. Sin embargo, “The Caps” realizaron una pretemporada en España, donde enfrentaron escuadras del mismo país, “Dinamarca, Francia” y “alrededor de cinco juegos de buen nivel”, según Villatoro.
Tácticamente, los de la “Vieja Metrópoli” tendrán que “acercarse a la perfección para tratar de estar a la altura del rival” y “tener cuidado en la salida, porque presionan bien”, afirmó el timonel.
“Hay que ser muy solidarios contra una individualidad, el dos contra uno, estar muy en bloque, ser muy compactos. Cuando se defiende, no regalarles espacios (…), uno no puede cometer errores”, detalló.
Villatoro reconoció la calidad individual del plantel canadiense, el cual cuenta con el campeón del mundo en 2014, Thomas Müller, el goleador Brian White, o el volante de la Selección de Estados Unidos, Sebastian Berhalter.
Los Whitecaps ya se han enfrentado a un equipo costarricense en la máxima competición regional, precisamente en febrero del 2025 por las mismas instancias ante el Deportivo Saprissa. Los canadienses eliminaron al “Monstruo” (3-2 global).
“Entre los once que han venido manejando de lo que fue hace un año casi, enfrentar a Saprissa, mantienen una base de cinco o seis jugadores”, además, el técnico Jesper Sørensen “maneja una 4-2-3-1 con mucha explosividad por las bandas y juego aéreo”, explicó el guatemalteco.
Para Villatoro “ningún equipo centroamericano es favorito contra conjuntos de la MLS o Liga MX, pero la posibilidad está en competir”.
«Tenemos un rival enfrente que vale más de $100 millones», concluyó.
La vuelta de la serie se disputará el próximo miércoles 25 de febrero a las 8:30 p.m (hora Costa Rica) en el Estadio BC Place.
