La Liga Deportiva Alajuelense se enfrentará este jueves al Marathón de Honduras en los cuartos de final de la Copa Centroamericana de la Concacaf, en un duelo de muerte súbita que se disputará a las 7:06 p. m. El ganador del encuentro avanzará directamente a las semifinales del certamen y asegurará, además, su clasificación a la Concacaf Champions Cup 2027.
El conjunto manudo llega a esta instancia con la misión de hacer valer su experiencia y prestigio en el fútbol centroamericano, mientras que el Marathón buscará dar la sorpresa y dejar en el camino al tricampeón de Centroamérica.
El duelo tendrá un escenario completamente distinto al último enfrentamiento entre ambos equipos. Marathón y Alajuelense ya se conocen, pues se enfrentaron en la primera jornada de la edición 2024 de la Copa Centroamericana, en aquella ocasión en la fase de grupos.
En ese partido, disputado en Honduras, el equipo local golpeó primero gracias a un tanto de Kenny Bodden, colocando al denominado “Monstruo Verde” en ventaja. Sin embargo, los rojinegros reaccionaron y lograron darle vuelta al marcador con una destacada actuación de Diego Campos, quien marcó un doblete, además del tanto de Anderson Canhoto para sellar la victoria liguista 3-1 en aquel 1 de Agosto del 2024.
Ahora, la historia será diferente. No habrá margen para remontadas en una serie de ida y vuelta ni espacio para corregir errores en un segundo partido: ambos equipos se jugarán todo en 90 minutos por un boleto a la siguiente ronda.
La importancia del encuentro también trasciende la clasificación a semifinales. El equipo que resulte ganador obtendrá automáticamente un cupo para disputar la Concacaf Champions Cup 2027, mientras que el perdedor deberá conformarse con disputar un repechaje para intentar alcanzar el máximo torneo de clubes de la región.
Además, el desenlace de esta llave determinará el próximo rival de uno de los dos equipos. El ganador y el perdedor de esta serie se cruzarán posteriormente con los respectivos equipos que salgan de la llave entre Motagua de Honduras y Alianza de El Salvador.
Para Marathón, el partido representa la oportunidad de protagonizar uno de los golpes más importantes del torneo y eliminar a uno de los clubes con mayor tradición internacional de Centroamérica. El conjunto hondureño intentará aprovechar su conocimiento del rival para competir de tú a tú y buscar una clasificación que significaría un importante impulso para su temporada.
Alajuelense, por su parte, afrontará el compromiso con la responsabilidad de defender su condición de tricampeón centroamericano y demostrar por qué es uno de los principales referentes de la región. Los manudos saben que un solo partido puede definir su futuro internacional y buscarán hacer valer su experiencia para avanzar a las semifinales.
Todo está listo para un nuevo capítulo entre dos viejos conocidos del fútbol centroamericano. Esta vez, sin embargo, el premio será mucho mayor: un lugar entre los cuatro mejores del torneo y el boleto directo a la Concacaf Champions Cup 2027.
