Baile incluido, Alajuelense destrozó 5-1 al Motagua de Honduras y cerró la fase de grupos de la Copa Centroamericana como el mejor equipo, con 12 puntos de 12 en disputa.
Rapidísimo, al 4′, un desborde zigzagueante y espectacular de Carlos Mora por derecha lo cabeceó a la red Joshua Navarro, para colocar a la Liga arriba en el marcador y en la tabla del Grupo D. Empero, antes del 15′ los catrachos empataron. Raúl Santos se llevó a Juan Luis Pérez y su centro a punto penal lo colocó Agustín Auzmendi en el ángulo superior izquierdo de Miguel Ajú, 1 a 1. El “Ciclón Azul” recuperaba la cima.
Alajuelense tenía la posesión, pero sin demasiada profundidad frente a un rival al que le servía la paridad y se sentía cómodo cediendo iniciativa. Motagua se había dado cuenta de que, en caso de ser necesario, tenía con qué verticalizar y hacer daño en último cuarto de cancha. Mientras tanto, no cambiaría su postura con énfasis defensivo sin renunciar al contraataque.
La Liga tuvo paciencia y al 28′ Navarro se inventó una pirueta circense tras centro desde la diestra que bajó con la testa Freddy Góndola. Su tijereta aérea dejó estático a Enrique Facussé. ¡Golazo! Y, de nuevo, si el Motagua quería recuperar el liderato tenía que adelantar filas. Y tratando de hacerlo, dejó espacios que Alajuelense convirtió en el 3-1, al . La figura de la cancha, Navarro, ganó línea de fondo y su “centro-shoot” lo soltó Facussé. Con olfato depredador, Doryan Rodríguez se comió el confite a bocajarro.
Al 63′ Motagua había creado cuatro jugadas como para descontar, pero no tuvo la puntería que sí tuvo la Liga por medio de Michael Barrantes, quien cerró la pinza de un contragolpe envenenado que se convirtió en el 4 a 1 que liquidó la pugna por el liderato. Al final Johan Venegas colocó la cereza al postre, con el 5-1 en tiempo de reposición.
CLASIFICADOS (Puntos y gol diferencia)
GRUPO A: Saprissa de Costa Rica (10, +10), Cartaginés de Costa Rica (7, +3).
GRUPO B: CAI de Panamá (10, +8), Real Estelí de Nicaragua (9, +3).
GRUPO C: Herediano de Costa Rica (10, +4), Comunicaciones de Guatemala (9, +5).
GRUPO D: Alajuelense de Costa Rica (12, +9), Motagua de Honduras (9, +4).
Así las cosas, el formato de competición ordenó en un lado a los cuatro ganadores de grupo y del otro a los cuatro segundos, enfrentándose primero contra octavo, segundo contra sétimo, tercero contra sexto y cuarto contra quinto.
Entonces las series quedaron así:
Alajuelense (1) vs. (8) Cartaginés
Saprissa (2) vs. (7) Real Estelí
CAI (3) vs. (6) Motagua
Herediano (4) vs. (5) Comunicaciones
Los cuartos de final arrancan el martes de la última semana de setiembre.
